นี่คือคำแปลบทความเกี่ยวกับปืนกลเบา M249 เป็นภาษาไทย พร้อมรักษาโครงสร้างและข้อมูลทางเทคนิคให้ครบถ้วน:
**ปืนกลเบา M249**
บทความ
พูดคุย
ภาษา
ดาวน์โหลด PDF
ดู
แก้ไข
**M249 SAW** (อาวุธอัตโนมัติระดับหมวด - Squad Automatic Weapon)[5][6] หรือชื่อทางการว่า **ปืนกลเบา, ขนาด 5.56 มม., รุ่น M249** เป็นปืนกลเบาที่กองทัพสหรัฐอเมริกานำแบบมาจากปืนกลเบา **FN Minimi** ของเบลเยียม ซึ่งผลิตโดยบริษัท **FN Herstal (FN)**
**ปืนกลเบา, ขนาด 5.56 มม., M249 SAW** 
[ภาพ: M249 Para พร้อมกล้องเล็งแบบ ACOG]
* ประเภท: ปืนกลเบา / อาวุธอัตโนมัติระดับหมวด
* แหล่งกำเนิด: เบลเยียม / สหรัฐอเมริกา
* ประวัติการประจำการ
* อยู่ในประจำการ: ค.ศ. 1984–ปัจจุบัน
* ผู้ใช้: ดูที่ *ผู้ใช้งาน*
* สงคราม:
* บุกครองปานามา
* สงครามอ่าวเปอร์เซีย
* ภารกิจรวมพลัง (โซมาเลีย)
* สงครามบอสเนีย
* สงครามโคโซโว
* สงครามในอัฟกานิสถาน (ค.ศ. 2001–2021)
* สงครามอิรัก
* สงครามกลางเมืองซีเรีย
* สงครามรัสเซีย-ยูเครน (ค.ศ. 2014–ปัจจุบัน)[1]
* สงครามกลางเมืองเยเมน (ค.ศ. 2014–ปัจจุบัน)
* การแทรกแซงเยเมนโดยนำโดยซาอุดีอาระเบีย
* สงครามแก๊งเฮติ
* ประวัติการผลิต
* ออกแบบ: ค.ศ. 1976
* ผู้ผลิต: FN America
* ต้นทุนต่อหน่วย: 4,087 ดอลลาร์สหรัฐ[2]
* ผลิต: ปลายทศวรรษ 1970–ปัจจุบัน
* รูปแบบ: ดูที่ *รูปแบบต่างๆ*
* รายละเอียดทางเทคนิค
* น้ำหนัก:
* 7.5 กก. (17 ปอนด์) เมื่อไม่บรรจุกระสุน
* 10 กก. (22 ปอนด์) เมื่อบรรจุกระสุน 200 นัด
* ความยาว: 1,035 มม. (40.75 นิ้ว)
* ความยาวลำกล้อง:
* 465 มม. (18.3 นิ้ว)
* 521 มม. (20.5 นิ้ว)
* กระสุน: 5.56×45mm NATO
* ระบบทำงาน: ระบบแก๊ส ลูกสูบระยะยาว (Gas-operated long-stroke piston), กลอนหมุนเปิด (opened rotating bolt)
* อัตรายิง: 850 นัด/นาที
* ความเร็วปากลำกล้อง: 915 เมตร/วินาที (3,000 ฟุต/วินาที)
* ระยะยิงมีประสิทธิผล:
* 700 เมตร (2,300 ฟุต) (เป้าหมายเฉพาะจุด, ลำกล้อง 465 มม.)
* 800 เมตร (2,600 ฟุต) (เป้าหมายเฉพาะจุด, ลำกล้อง 521 มม.)
* 3,600 เมตร (11,800 ฟุต) (ระยะยิงสูงสุด)
* ระบบป้อนกระสุน: ผ้าพันกระสุนแบบ M27 (แตกสลายได้) ในซองอ่อนบรรจุ 100 หรือ 200 นัด / นิตยสารแบบ STANAG
* ระบบเล็ง: กล้องเล็งเหล็ก หรือ ราง Picatinny สำหรับกล้องเล็งทัศนีย์แบบต่างๆ
* อ้างอิง: [3][4]
ปืน M249 SAW ถูกผลิตในสหรัฐอเมริกาโดยบริษัทในเครือ FN Manufacturing LLC ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองโคลัมเบีย รัฐเซาท์แคโรไลนา (FN America) และถูกใช้งานอย่างแพร่หลายในกองทัพสหรัฐฯ อาวุธนี้ถูกนำมาใช้ในปี ค.ศ. 1984 เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดขีดความสามารถในการยิงอัตโนมัติต่อเนื่อง (sustained automatic fire) ในระดับหมวดทหาร (squad) M249 SAW ผสมผสานอัตราการยิง (rate of fire) ของปืนกลเข้ากับความแม่นยำและความสะดวกในการเคลื่อนย้ายของปืนเล็กยาวจู่โจม (assault rifle)
M249 SAW ใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยแก๊สและระบายความร้อนด้วยอากาศ อาวุธนี้มีคุณสมบัติคือสามารถเปลี่ยนลำกล้องได้อย่างรวดเร็ว (ช่วยให้ผู้ใช้เปลี่ยนลำกล้องที่ร้อนจัดหรืออุดตันได้ทันที) และมีขาตั้งปืนแบบพับได้ (bipod) ติดตั้งอยู่ด้านหน้าของอาวุธ (ยังมีขาตั้งปืนแบบขาตั้งสามขา (tripod) รุ่น M192 LGM ให้ใช้งานด้วย) ปกติ M249 SAW จะใช้การป้อนกระสุนด้วยผ้าพันกระสุน (belt-fed) แม้ว่าจะสามารถใช้ร่วมกับนิตยสารแบบ STANAG (เช่นเดียวกับที่ใช้ในปืน M16 และ M4) ได้ในทางเทคนิค
M249 SAW ได้รับการใช้งานในความขัดแย้งสำคัญที่เกี่ยวข้องกับสหรัฐอเมริกาตั้งแต่การบุกครองปานามา (U.S. invasion of Panama) ในปี ค.ศ. 1989 เป็นต้นมา[7]
ในปี ค.ศ. 2009 กองนาวิกโยธินสหรัฐฯ (United States Marine Corps) ได้เลือกปืน **M27 Infantry Automatic Rifle (IAR)** เพื่อมาแทนที่ M249 บางส่วนในการประจำการของกองนาวิกโยธิน[8]
ในปี ค.ศ. 2022 กองทัพบกสหรัฐฯ ได้เลือกปืน **SIG Sauer XM250** เพื่อมาแทนที่ M249 SAW
以下是对 M249 发展史的泰语翻译，保留技术细节和历史脉络：
**ประวัติการพัฒนา**
แก้ไข
ในปี ค.ศ. 1965 ปืนกลหลักของกองทัพบกสหรัฐฯ และนาวิกโยธินสหรัฐฯ คือ **ปืนกลเอ็มทู บราวนิง (M2 Browning)** และ **ปืนกลเอ็ม60 (M60)** โดยปืน M2 เป็นปืนกลหนักขนาดลำกล้องใหญ่ มักติดตั้งบนยานพาหนะหรือในจุดปืนประจำที่[9] ส่วนปืน M60 เป็นปืนกลอเนกประสงค์ที่มีความคล่องตัวสูงกว่า ออกแบบมาให้ทหารขนย้ายเพื่อการยิงอัตโนมัติหนัก[10]
อาวุธทั้งสองชนิดนี้มีน้ำหนักมากและมักต้องการพลปืนอย่างน้อยสองคนในการใช้งานให้มีประสิทธิภาพ[11] ส่วน **ปืนอัตโนมัติบราวนิง (Browning Automatic Rifle - BAR)** ซึ่งเป็นปืนกลระดับบุคคลหลักของกองทัพตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ถูกทยอยปลดประจำการในปี ค.ศ. 1957 หลังมีการนำ **ปืนเล็กยาวเอ็ม14 (M14 rifle)** มาใช้ (ซึ่งมีโหมดยิงอัตโนมัติ)[12] โดย "พลปืนที่ได้รับมอบหมาย (Designated riflemen)" ในแต่ละหมวดได้รับคำสั่งให้ใช้ปืนในโหมดยิงอัตโนมัติเต็ม ในขณะที่ทหารคนอื่นๆ ต้องใช้ปืนในโหมดกึ่งอัตโนมัติเป็นส่วนใหญ่เพื่อเพิ่มความแม่นยำและประหยัดกระสุน[13] เนื่องจากปืน M14 และ **M16** ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับการยิงอัตโนมัติต่อเนื่อง พวกมันจึงมักร้อนเกินไปหรือขัดข้อง[13] นิตยสารบรรจุ 20 และ 30 นัดของปืนเหล่านี้จำกัดประสิทธิภาพการยิงอัตโนมัติต่อเนื่อง เมื่อเทียบกับอาวุธที่ป้อนกระสุนด้วยผ้าพันกระสุน (belt-fed)[9]
กองทัพบกตัดสินใจว่าการมีปืนกลระดับบุคคลที่เบากว่า M60 แต่มีอำนาจการยิงสูงกว่า M16 จะเป็นข้อได้เปรียบ ทหารจะได้ไม่ต้องพึ่งพาปืนเล็กยาวเพื่อการยิงอัตโนมัติอีกต่อไป[14] ตลอดทศวรรษ 1960 มีการศึกษาเรื่องการนำปืนกลเข้าไปประจำการในหมวดทหารราบ[15] การทดลองปืนกลเบาส่วนใหญ่เน้นที่ **ปืนกลเบาสโตนเนอร์ 63 (Stoner 63 light machine gun)** ซึ่งเป็นอาวุธแบบโมดูลาร์ที่ปรับเปลี่ยนเพื่อวัตถุประสงค์ต่าง ๆ ได้ง่าย[16][17] ปืนกลเบา Stoner 63 ได้ร่วมรบในเวียดนามช่วงสั้นๆ กับนาวิกโยธินสหรัฐฯ และต่อมาในวงกว้างกับ **หน่วยซีลของกองทัพเรือสหรัฐฯ (U.S. Navy SEALs)**[17]
ในปี ค.ศ. 1968 โครงการอาวุธเบากองทัพบก (Army Small Arms Program) ได้วางแผนสำหรับปืนกลเบาขนาดลำกล้อง 5.56 มม. รุ่นใหม่ แม้ว่ายังไม่มีการจัดสรรงบประมาณ (เนื่องจากกระสุน 5.56 มม. ถูกมองว่ามีประสิทธิภาพต่ำเกินไปโดยหลายฝ่ายในกองทัพ) จึงเริ่มมีการศึกษากระสุน 5.56 มม. ที่พัฒนาปรับปรุงแล้วให้มีสมรรถนะดีขึ้น[18] การอ้างอิงถึงการศึกษาปืนกลเบาขนาดลำกล้องอื่นๆ ที่เก่าที่สุดปรากฏในปี ค.ศ. 1969[19] ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1970 กองทัพบกสหรัฐฯ ได้อนุมัติการพัฒนาปืนกลเบาในที่สุด แต่ไม่ได้ระบุขนาดลำกล้อง ในเวลานี้เองที่ได้มีการนำศัพท์บัญญัติ **"อาวุธอัตโนมัติระดับหมวด (Squad Automatic Weapon - SAW)"** มาใช้[15]
การออกแบบกระสุนสำหรับปืนกลเบาทางเลือกจริงๆ เริ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1971 หนึ่งเดือนต่อมา **อาร์เซนอลแฟรงค์เฟิร์ด (Frankford Arsenal)** ตัดสินใจเลือกแบบกระสุนสองแบบสำหรับปืนกลเบารุ่นใหม่ ได้แก่ **กระสุนขนาด 6 มม.** และกระสุน 5.56 มม. รุ่นใหม่ที่มีปลอกกระสุนใหญ่กว่ามาก[20] แบบกระสุนทั้งสองยังไม่แล้วเสร็จภายในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1972 เมื่อกองทัพตีพิมพ์เอกสารข้อกำหนด (specifications document) สำหรับ SAW ที่วางแผนไว้[21] โดยแบบกระสุน 6 มม. ได้รับการอนุมัติในที่สุดในเดือนพฤษภาคมของปีนั้น[22]
ก่อนเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1972 สัญญาการพัฒนา SAW ได้รับมอบให้กับบริษัท Maremont, Philco Ford และห้องปฏิบัติการ Rodman ที่ **อาร์เซนอลร็อกไอส์แลนด์ (Rock Island Arsenal)** ซึ่งผลิตปืน **XM233, XM234 และ XM235** ตามลำดับ โดยแบบปืนต้องมีน้ำหนักน้อยกว่า 20 ปอนด์ (9.1 กก.) รวมกระสุน 200 นัด และมีระยะยิงอย่างน้อย 800 เมตร (870 หลา)[23][24]
**การทดสอบ**
แก้ไข
[ภาพ: ต้นแบบ Minimi แบบเบลเยียมรุ่นแรกที่ส่งให้คณะกรรมการทหารราบสหรัฐฯ (U.S. Infantry Board) เพื่อประเมิน ก่อนได้รับชื่อ XM249[25] (สังเกตความแตกต่าง)]
[ภาพ: XM235]
ในการทดสอบครั้งแรก มีอาวุธตัวเลือกขนาด 5.56 มม. จำนวน 3 ชนิดเข้าร่วมกับตัวเลือกขนาด 6 มม. ได้แก่ **ปืน M16 HBAR; ปืน Minimi ของ Fabrique Nationale de Herstal (FN); และปืน HK 23A1** การทดสอบครั้งแรกสิ้นสุดในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1974[23] ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1976 ปืน Minimi และ XM235 ได้รับเลือกให้พัฒนาต่อ ส่วนแบบอื่นๆ ถูกคัดออก ความเห็นเกี่ยวกับกระสุน 6 มม. มีทั้งเห็นด้วยและไม่เห็นด้วย เนื่องจากผลกระทบด้านการขนส่งยุทโธปกรณ์ (logistical implications) ที่จะเกิดขึ้นจากการมีกระสุนหลายขนาดในบริการทหารราบ[26]
ในเดือนมิถุนายน มีการร้องขอให้แก้ไขเอกสารข้อกำหนด SAW โดยเน้นย้ำการใช้กระสุนมาตรฐาน 5.56 มม. ในเดือนตุลาคม การแก้ไขตามที่ร้องขอได้รับการอนุมัติ และมีการขอข้อเสนอการแปลงปืน XM235 ของ Rodman ให้ใช้กระสุน 5.56 มม. การผลิต XM235 ที่ดัดแปลงแล้วได้รับมอบให้กับ **บริษัท Ford Aerospace** และชื่อรุ่นถูกเปลี่ยนเป็น **XM248**[27] ส่วนแบบพัฒนาของ M16 HBAR รุ่นใหม่ คือ **XM106** ได้รับการพัฒนาขึ้นในปี ค.ศ. 1978 และไม่นานหลังจากนั้น บริษัท **Heckler & Koch** ได้ล็อบบี้ให้รวมปืนที่ดัดแปลงมาใช้กระสุน 5.56 มม. ของปืน **HK 21A1** (แทนที่จะเป็นกระสุนมาตรฐาน 7.62 มม. NATO ที่ปืนต้นแบบใช้) เข้าทดสอบ SAW ในอนาคต โดยรุ่นหลังนี้ได้ชื่อว่า **XM262** ในเวลานี้ ปืน Minimi ได้รับชื่อรุ่นว่า **XM249**[28] การทดสอบตัวเลือกทั้งสี่แบบเริ่มขึ้นอีกครั้งในเดือนเมษายน ค.ศ. 1979[29]
ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1980 ปืน **FN XM249** ถูกเลือกให้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการพัฒนาในอนาคต โดยอ้างอิงจากสมรรถนะและต้นทุน ในขณะที่ปืน **HK XM262** รายงานว่ามาเป็นอันดับสองอย่างเฉียดฉิว[29] ในเดือนกันยายน บริษัท FN ได้รับสัญญา "ระยะครบกำหนด (maturity phase)" เพื่อพัฒนาปืน XM249 ต่อไป[30] และการทดสอบอาวุธรุ่นใหม่นี้เริ่มขึ้นในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1981[31] การนำมาใช้อย่างเป็นทางการเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1982[32][33]
以下是对 M249 操作历史、评估、替代方案及设计细节的泰语翻译，保留所有技术描述和军事术语的准确性：
**ประวัติการปฏิบัติการ**
แก้ไข
[ภาพ: M249 รุ่นแรกสุด ที่มีก้านพักแก้มและฮานด์การ์ดของ 'โครงการปรับปรุงผลิตภัณฑ์ (Product Improvement Program - PIP)']
ปืน **FN Minimi** เข้าประจำการกองทัพบกสหรัฐฯ ในชื่อ **M249 SAW** ในปี ค.ศ. 1984 และถูกนำมาใช้โดยนาวิกโยธินสหรัฐฯ ในปี ค.ศ. 1985 รุ่นที่ผลิตในสหรัฐฯ มีก้านพักแก้ม (buttstock) แตกต่างจาก Minimi รุ่นมาตรฐาน[34] ผลิตที่โรงงาน FN ในเมืองโคลัมเบีย รัฐเซาท์แคโรไลนา[35]
แม้ว่าจะได้รับการยอมรับในเรื่องความน่าเชื่อถือและความแม่นยำ แต่ก็พบข้อบกพร่องด้านความปลอดภัยหลายประการในการออกแบบ รวมถึงขอบคมและลำกล้องร้อนที่ไม่มีสิ่งป้องกัน ทหารบ่นว่ากล้องเล็งหน้าต้องใช้เครื่องมือพิเศษในการปรับ ในวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 1985 **เจมส์ อาร์. แอมโบรส (James R. Ambrose)** รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ในขณะนั้น ได้ระงับการผลิต M249 รอการพัฒนา **โครงการปรับปรุงผลิตภัณฑ์ (Product Improvement Program - PIP)**[36] รัฐสภายกเลิกงบประมาณสำหรับ M249 จากงบประมาณกลาโหมปีงบประมาณ 1986 จากนั้นจึงนำเงินที่จัดสรรไว้สำหรับโครงการนี้ไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น M249 กว่า 1,100 กระบอกที่แจกจ่ายไปแล้วยังคงใช้งานต่อไป แต่จะได้รับการปรับปรุงด้วยชุด PIP เมื่อพร้อมใช้งาน M249 กว่า 7,000 กระบอกถูกเก็บไว้ในคลังจนกว่าจะสามารถแก้ไขปรับปรุงได้ ในที่สุดชุด PIP ก็ได้รับการพัฒนาและนำไปใช้ และการผลิต M249 ก็กลับมาดำเนินการอีกครั้ง[34] ในปี ค.ศ. 1994 อาวุธอัตโนมัติระดับหมวด M249 ได้รับการเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น **ปืนกลเบา M249**[37] [ต้องการคำชี้แจง]
ปฏิกิริยาแรกต่อปืนนี้มีความหลากหลาย: มันทำหน้าที่ปืนกลเบาได้ดีเมื่อยิงจากท่าคลาน (prone position) แต่ไม่ค่อยมีประสิทธิภาพเมื่อยิงจากท่ายืนไหล่หรือสะโพก[38] มันได้รับการยกย่องในเรื่องความทนทานสูงและอำนาจการยิงมหาศาล แต่ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในหลายประเด็น: **ตัวปรับการยิงกระสุนเปล่า (blank firing adapter)** ติดตั้งไม่พอดี, **ขาตั้งปืน (bipod)** บอบบาง, **จุดยึดสายสะพายปืน (sling attachment)** ไม่สะดวก, และมีร่องและช่องว่างมากมายที่กักเก็บสิ่งสกปรก[39] บ้างก็อ้างว่าปืนเล็กยาว M16 รุ่นลำกล้องหนา (heavy-barrelled) เป็นปืนกลเบาที่มีประสิทธิภาพมากกว่า[40][41]
M249 SAW ไม่ได้ถูกใช้งานอย่างสม่ำเสมอก่อน **สงครามอ่าวเปอร์เซียปี 1991** แม้ว่าจะถูกใช้ในความขัดแย้งสำคัญทุกครั้งของสหรัฐฯ นับตั้งแต่นั้นมา บุคลากรอเมริกันใน **โซมาเลียปี 1993, บอสเนียปี 1994, โคโซโวปี 1999, อัฟกานิสถานปี 2001 และอิรักตั้งแต่ปี 2003** ต่างได้รับปืน M249 ปืนที่เหลือใช้ถูกบริจาคให้ **โบลิเวีย, โคลอมเบีย และตูนิเซีย**[42]
ในทางยุทธวิธี SAW จะถูกพกพาไปกับหน่วยที่เคลื่อนที่และยิงขณะถือด้วยมือ หรือตั้งตำแหน่งประจำที่เพื่อยิงคุ้มกัน (covering fire) ให้กับหน่วยอื่นๆ[11] ปริมาณกระสุนพื้นฐานเดิมคือ 600 นัด นำพาในกล่องขนาด 200 นัด 3 กล่อง[3] กล่องเหล่านี้บรรจุในซองนิ่มที่มีป้ายกำกับ **Case, Small Arms, Ammunition, 200-Round Magazine**[43] ปริมาณกระสุนที่พกพาสำหรับอาวุธนี้ในปัจจุบันคือ 1,000 นัด ในผ้าพันกระสุนขนาด 200 นัด 5 เส้น แม้ว่าอาจจะบรรจุกระสุนเพิ่มได้อีกถึง 500 นัดในซองนิ่มขนาด 100 นัด[2]
**สงครามอ่าวเปอร์เซีย**
แก้ไข
ปืน M249 SAW จำนวน 929 กระบอกถูกแจกจ่ายให้กับบุคลากรของกองทัพบกและนาวิกโยธินสหรัฐฯ ในระหว่างสงครามอ่าวเปอร์เซีย แม้ว่าจะได้เผชิญหน้าการรบไม่มากนัก พลปืน M249 ที่เกี่ยวข้องกับการสู้รบส่วนใหญ่ใช้อาวุธของพวกเขาเพื่อยิงคุ้มกันให้กับทหารฝ่ายเดียวกันที่เคลื่อนที่จากตำแหน่งประจำที่ มากกว่าที่จะเคลื่อนที่ไปพร้อมกับพวกเขา[44] มีข้อร้องเรียนมากมายเกี่ยวกับอาวุธที่อุดตันด้วยทรายหลังการใช้งานเป็นเวลานานในสภาพแวดล้อมทะเลทราย[45]
**สงครามในอัฟกานิสถาน**
แก้ไข
อาวุธอัตโนมัติระดับหมวดมาตรฐานในอัฟกานิสถานคือ M249 พร้อมชุด PIP ซึ่งปฏิบัติงานเคียงข้างปืนกลที่หนักกว่าคือ **ปืนกล M240 (M240 machine gun)** M249 ส่วนใหญ่ได้รับการติดตั้ง **ก้านพักแก้มพับได้ (collapsible buttstock)** ทันทีก่อนการบุกเพื่อลดความยาวและทำให้อาวุธใช้งานได้จริงมากขึ้นสำหรับการโดดร่มและการรบในที่แคบ (close-quarters combat)[46] ทหารปฏิบัติการพิเศษมักชอบรุ่น **Para** ที่สั้นกว่าของอาวุธ ซึ่งมีน้ำหนักน้อยกว่ามาก[2]
รายงานชื่อ **บทเรียนจากอัฟกานิสถาน (Lessons Learned in Afghanistan)** ถูกเผยแพร่โดยพันโท ชาร์ลี ดีน (Lt. Col. Charlie Dean) และ จ่าสิบเอก แซม นิวแลนด์ (SFC Sam Newland) จาก **ศูนย์ทหารแนทิคของกองทัพบกสหรัฐฯ (U.S. Army Natick Soldier Center)** ในปี ค.ศ. 2002 พวกเขาพบว่า 54% ของพลปืน SAW มีปัญหาในการบำรุงรักษาอาวุธของตน และ 30% รายงานว่าปืนขึ้นสนิวง่าย ทหารรายงานว่ากล่องกระสุนสั่นและหลุดร่วง 80% ของทหารที่ถูกสำรวจพอใจกับความแม่นยำและอำนาจการทำลายล้างของอาวุธ แต่มีเพียง 64% ที่อ้างว่าพวกเขา "มั่นใจในอาวุธของตน" ปืนอุดตันด้วยทรายในทะเลทรายดูเหมือนจะเป็นข้อร้องเรียนหลัก[47]
**สงครามอิรัก**
แก้ไข
[ภาพ: นาวิกโยธินสหรัฐฯ ยิง M249 จากขาตั้งสามขา M122A1 ในสนามฝึก, พฤศจิกายน 2003]
รุ่น PIP และ Para ของ M249 ถูกใช้ในสงครามอิรักนับตั้งแต่ **การบุกครอง** ภายในปี ค.ศ. 2004 M249 จำนวนมากได้ประจำการมาเกือบ 20 ปีแล้วและเริ่มไม่น่าเชื่อถือมากขึ้น ทหารขอปืนทดแทนและคุณสมบัติใหม่ๆ และมีรายงานว่าทหารยึดอาวุธของพวกเขาไว้ด้วยเทปกาว[45] อำนาจการทำลายล้างของกระสุนขนาด 5.56 มม. ถูกตั้งคำถามจากรายงานว่าทหารข้าศึกยังคงยิงกลับได้หลังจากถูกยิงหลายนัด[48] เช่นเดียวกับความขัดแย้งก่อนหน้านี้ สภาพแวดล้อมที่มีทรายทำให้ M249 และอาวุธอื่นๆ อุดตันและขัดข้องหากไม่ได้รับการทำความสะอาดบ่อยครั้ง[45]
**Operation Iraqi Freedom PEO Soldier Lessons Learned** รายงานเกี่ยวกับสมรรถนะของอาวุธในสงครามอิรัก ถูกตีพิมพ์โดยพันโท จิม สมิธ (Lt. Col. Jim Smith) ของกองทัพบกสหรัฐฯ ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2003 สมิธพูดถึง M249 ในแง่บวก อ้างว่ามัน "ให้อำนาจการยิงที่จำเป็นในระดับหมวดตามที่ตั้งใจ" เขาชมรุ่น **SPW (Special Purpose Weapon)** ระบุว่า "ลำกล้องสั้นและจับด้านหน้าปืน (forward pistol grip) ช่วยให้สามารถใช้งาน SAW ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากในภูมิประเทศเขตเมือง" ที่การประชุม **สมาคมอุตสาหกรรมกลาโหมแห่งชาติ (National Defense Industrial Association)** ปี 2007 พันโท แอล เคลลี (Lt. Col. Al Kelly) จาก **กองพันที่ 1 กรมทหารราบที่ 17 (1st Battalion, 17th Infantry)** ได้นำเสนอโดยอธิบาย M249 ว่ามี "ระยะยิงดี, ความน่าเชื่อถือยอดเยี่ยม" และ "กระสุนแสงสว่าง (tracer) ยอดเยี่ยม" เขากล่าวว่าซองผ้า (cloth pouch) เป็นที่ต้องการมากกว่ากล่องพลาสติกสำหรับเก็บผ้าพันกระสุน และว่า "อำนาจการหยุดยั้ง (knock-down power) ไม่ดี แต่ได้รับการชดเชยด้วยอัตราการยิง"[49]
**การประเมินผล**
แก้ไข
ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2006 **ศูนย์วิเคราะห์กองทัพเรือ (Center for Naval Analyses - CNA)** ได้เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับอาวุธเบาของสหรัฐฯ ในการรบ CNA ได้ทำการสำรวจทหาร 2,608 นายที่กลับจากการรบในอิรักและอัฟกานิสถานในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา เฉพาะทหารที่ยิงอาวุธของตนไปยังเป้าหมายข้าศึกเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม ทหาร 341 นายติดอาวุธด้วย M249 SAW คิดเป็น 13 เปอร์เซ็นต์ของการสำรวจ ผู้ใช้ M249 71 เปอร์เซ็นต์ (242 นาย) รายงานว่าพวกเขาพอใจกับอาวุธ ผู้ใช้ 40 เปอร์เซ็นต์ชอบป้อนกระสุนให้ SAW ด้วย **ซองนิ่มขนาด 100 นัด** ในขณะที่ 21 เปอร์เซ็นต์เลือกซองนิ่มและกล่องแข็งขนาด 200 นัดเท่าๆ กัน ผู้ใช้ 60 เปอร์เซ็นต์ (205 นาย) พอใจกับคุณสมบัติการจับถือ เช่น ฮานด์การ์ด (handguards), ขนาด, และน้ำหนัก ในบรรดาผู้ที่ไม่พอใจ เกือบครึ่งหนึ่งคิดว่ามันหนักเกินไป ผู้ใช้ M249 มีระดับความพึงพอใจต่ำที่สุดในเรื่องความง่ายในการบำรุงรักษาอาวุธที่ 70 เปอร์เซ็นต์ (239 นาย) ส่วนใหญ่เนื่องมาจากความยากในการถอดและประกอบชิ้นส่วนขนาดเล็กและความต้านทานการกัดกร่อนที่ไม่ดี SAW มีระดับการขัดข้อง (stoppages) สูงที่สุดที่ 30 เปอร์เซ็นต์ (102 นาย) และ 41 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ประสบปัญหาการขัดข้องกล่าวว่ามันมีผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการแก้ไขการขัดข้องและยิงกลับไปที่เป้าหมายได้ ทหาร 65 เปอร์เซ็นต์ (222 นาย) ไม่จำเป็นต้องซ่อมแซมปืนกลของพวกเขาในพื้นที่ปฏิบัติการ ทหาร 65 เปอร์เซ็นต์ (222 นาย) มั่นใจใน **ความน่าเชื่อถือ (reliability)** ของ M249 ซึ่งหมายถึงระดับความมั่นใจของทหารว่าอาวุธจะยิงได้โดยไม่ขัดข้อง และ 64 เปอร์เซ็นต์ (218 นาย) มั่นใจใน **ความทนทาน (durability)** ซึ่งหมายถึงระดับความมั่นใจของทหารว่าอาวุธจะไม่พังหรือต้องการการซ่อมแซม ทั้งสองปัจจัยนี้เกิดจากการที่ทหารส่วนใหญ่ทำการบำรุงรักษาด้วยตนเอง ผู้ใช้ M249 60 เปอร์เซ็นต์เสนอคำแนะนำสำหรับการปรับปรุง 17 เปอร์เซ็นต์ของคำขอคือการทำให้อาวุธเบาลง และอีก 17 เปอร์เซ็นต์คือการมีลิงค์ผ้าพันกระสุน (belt links) และซองกระสุน (drums) ที่ทนทานยิ่งขึ้น รวมถึงการปรับเปลี่ยนอื่นๆ เช่น ก้านพักแก้มพับได้[50]
**การแทนที่**
แก้ไข
ในปี ค.ศ. 2009 นาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้เลือก **ปืนเล็กยาวอัตโนมัติทหารราบ M27 (M27 Infantry Automatic Rifle - IAR)** ซึ่งเป็นปืนที่เบากว่าและใช้ระบบป้อนกระสุนด้วยนิตยสาร เพื่อเสริมและแทนที่ M249 บางส่วน[51][52] ด้วยแผนจะซื้อ IAR มากถึง 4,100 กระบอกเพื่อเติมเต็มและแทนที่ M249 10,000 กระบอกของตนบางส่วน โดย 8,000 กระบอกจะยังคงประจำการอยู่ โดยจะเก็บไว้ในระดับ **หมวด (platoon)**[53] จึงได้จัดซื้ออาวุธที่พัฒนาจาก **ปืน HK416 ของ Heckler & Koch** จำนวน 450 กระบอกเพื่อทดสอบ[8] นาวิกโยธินเริ่มส่งมอบ M27 ในปี 2010 แต่ยังคงเก็บอาวุธทั้งสองไว้ในคลังเนื่องจาก M249 มีความจุกระสุนสูงกว่าและอัตราการยิงต่อเนื่องสูงกว่า กองร้อยทหารราบมักจะได้รับปืน IAR 27 กระบอกและ SAW 6 กระบอก[54] ส่วนกองทัพบกไม่รับแนวคิด IAR เชื่อว่าปืนเล็กยาวอัตโนมัติที่ใช้ระบบป้อนกระสุนด้วยนิตยสารจะลดประสิทธิภาพและอำนาจการยิงของหมวดทหารลง ในขณะที่นาวิกโยธินมีหมวดละ 13 คน กองทัพบกจัดระเบียบทหารของตนเป็นหมวดละ 9 คน และต้องการอำนาจการยิงจากพลปืนกลระดับหมวดมากขึ้นเพื่อชดเชยความแตกต่างนี้[53]
กองทัพบกตระหนักถึงข้อจำกัดของ M249[53] และในช่วงต้นปี 2017 กองทัพบกสหรัฐฯ ได้โพสต์ประกาศขอข้อเสนอสำหรับ **อาวุธอัตโนมัติรุ่นต่อไปสำหรับหมู่ทหาร (Next Generation Squad Weapon-Automatic Rifle - NGSW-AR หรือ NGSAR)** เพื่อแทนที่ M249 ในเดือนกรกฎาคม 2018 กองทัพบกมอบสัญญาให้กับบริษัทหกแห่ง รวมถึง Textron ซึ่งเป็นผู้นำโครงการ LSAT ก่อนหน้านี้ที่พวกเขาก้าวกระโดดในการพัฒนาด้วยกระสุน **Cased Telescoped (CT)** สำหรับต้นแบบ NGSW-AR และกระสุน ข้อกำหนดที่ระบุรวมถึง:[55][56]
* น้ำหนักสูงสุด 5.4 กิโลกรัม (12 ปอนด์) รวมสายสะพายปืน, ขาตั้งปืน และอุปกรณ์ลดเสียง (sound suppressor)
* ความยาวรวมสูงสุด 89 เซนติเมตร (35 นิ้ว)
* โจมตีเป้าหมายเฉพาะจุดได้ไกลถึง 600 เมตร (2,000 ฟุต) และ **ยิงกดดัน (suppress)** (เป้าหมายพื้นที่) ได้ไกลถึง 1,200 เมตร (3,900 ฟุต)
* เข้ากันได้กับระบบควบคุมการยิงอาวุธเบารุ่นถัดไป (Small Arms Fire Control systems)
ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2022 กองทัพบกสหรัฐฯ เลือก **SIG Sauer** เป็นผู้ชนะการแข่งขัน ปืนเล็กยาวอัตโนมัติของพวกเขาได้รับชื่อว่า **XM250**[57]
**รายละเอียดการออกแบบ**
แก้ไข
[ภาพ: ซองผ้าลายพราง Universal Camouflage Pattern ใช้สำหรับเก็บผ้าพันกระสุน (belts of linked ammunition) ซองนี้สามารถบรรจุได้ 200 นัด]
[ภาพ: กระสุนชนิดต่างๆ ที่สามารถบรรจุลงใน M249 SAW ได้สำเร็จ]
M249 SAW เป็นปืนกลเบาที่ใช้ระบบป้อนกระสุนด้วยผ้าพันกระสุน (belt-fed)[14] มันยิงกระสุน **5.56×45mm NATO** มักจะเป็นกระสุนผสมระหว่างกระสุน **แสงสว่าง (tracer) M856** 1 นัด และกระสุนธรรมดา (ball) **M855** 4 นัด ป้อนจากผ้าพันกระสุนแบบ **M27 (แตกสลายได้)** ผ้าพันกระสุนมักจะเก็บไว้ในกล่องพลาสติกแข็งหรือซองผ้าใบที่ติดตั้งไว้ด้านล่างของอาวุธ[14] M249 ยังสามารถยิง **ลูกระเบิดปืนเล็ก (rifle grenades)** ได้อีกด้วย[58]
มันยิงจาก **กลอนเปิด (open bolt)** และใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยแก๊ส (gas operated) เมื่อลากไก กลอนและตัวกลอนจะเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยพลังของสปริงห้ามลิ้น (recoil spring) กระสุนหนึ่งนัดจะถูกดึงออกจากผ้าพันกระสุน, เข้าประจำห้องกระสุน (chambered) และยิงออกไป ส่งหัวกระสุนออกทางลำกล้อง แก๊สขับดันที่ขยายตัวจะถูกเบี่ยงผ่านรูในลำกล้องเข้าไปในห้อง แรงดันนี้จะเคลื่อนลูกสูบ (piston) จัดหาพลังงานเพื่อดึงและดีดปลอกกระสุนที่ใช้แล้วออก รวมทั้งดึงผ้าพันกระสุนและอัดสปริงห้ามลิ้น เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการยิงครั้งต่อไป ด้วยความยาว 1,041 มม. (41 นิ้ว) และน้ำหนัก 8 กก. (17 ปอนด์) (10 กก. (22 ปอนด์) รวมผ้าพันกระสุน 200 นัดและกล่องกระสุนพลาสติก) M249 จึงเป็นอาวุธที่เทอะทะ[35]
ลำกล้องของ M249 ที่ระบายความร้อนด้วยอากาศนั้นติดตั้งกลไกสำหรับถอดและเปลี่ยนชุดลำกล้อง (barrel assembly) ด้วยลำกล้องสำรอง ซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนลำกล้องในสนามรบได้ง่ายเมื่อลำกล้องร้อนจัดจากการยิงจำนวนมาก ลำกล้องมีอัตราบิดเกลียว (rifling twist rate) หนึ่งรอบใน 180 มม. (7 นิ้ว)[35] ขาตั้งปืนพับได้ (bipod) ที่ปรับขาได้จะติดอยู่ใกล้ด้านหน้าของอาวุธ แม้ว่าจะมีอุปกรณ์สำหรับติดตั้งแบบแข็ง (hard-mount) กับขาตั้งสามขา (tripod) **M192 Lightweight Ground Mount** หรือขาตั้งบนยานพาหนะ
**ตัวควบคุมแก๊ส (Gas regulator)**
แก้ไข
ตัวควบคุมแก๊สรุ่นดั้งเดิมของ M249 มีขนาดช่องแก๊ส (gas port) สองขนาด: ปกติ (normal) และไม่ปกติ (adverse) การตั้งค่าแก๊สปกติมีอัตราการยิงรอบ (cyclic rate of fire) ประมาณ 750–850 นัดต่อนาที ในขณะที่การตั้งค่าแก๊สไม่ปกติจะเพิ่มอัตราการยิงรอบเป็นประมาณ 950–1,150 นัดต่อนาที และใช้เฉพาะในสภาวะแวดล้อมสุดขั้วหรือเมื่อมีสิ่งอุดตันรุนแรงในท่อแก๊ส ตัวควบคุมแก๊สสองตำแหน่งนี้ถูกยกเลิกไปในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการปรับปรุงผลิตภัณฑ์ (PIP) ซึ่งทำให้ M249 ที่ได้รับชุดปรับปรุงไม่สามารถยิงด้วยอัตราการยิงรอบที่สูงขึ้นได้อีกต่อไป[14] อัตราการยิงอย่างรวดเร็ว (rapid rate of fire) อยู่ที่ประมาณ 100 นัดต่อนาที **อัตราการยิงอย่างต่อเนื่อง (sustained rate of fire)** อัตราที่พลปืนสามารถยิงได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่ร้อนเกินไป อยู่ที่ประมาณ 50 นัดต่อนาที[59][4]
**โครงการปรับปรุงผลิตภัณฑ์ (Product Improvement Program - PIP)**
แก้ไข
[ภาพ: M249 ของกองทัพบกสหรัฐฯ ที่ "ได้รับการปรับปรุงเต็มรูปแบบ" ประมาณเดือนกรกฎาคม 2010]
ชุดโครงการปรับปรุงผลิตภัณฑ์ (PIP) ได้เปลี่ยนก้านพักแก้มเหล็กกลวงแบบเดิมด้วยก้านพักแก้มพลาสติกที่อิงตามรูปทรงของปืนกล **M240 (M240 machine gun)** ที่หนักกว่า การเปลี่ยนก้านพักแก้มทำให้สามารถเพิ่ม **ระบบกันสะท้อนแบบไฮดรอลิก (hydraulic buffer system)** เพื่อลดแรงถีบหลัง (recoil)[60] นอกจากนี้ การตั้งค่าช่องแก๊สคู่ก็ลดลงเหลือเพียงตำแหน่งเดียว M249 ที่มีชุดปรับปรุงไม่สามารถยิงด้วยอัตราการยิงรอบที่สูงขึ้นได้อีกต่อไป มีการเพิ่ม **ฮานด์การ์ด (handguard)** เหนือลำกล้องเพื่อป้องกันการไหม้ และที่จับเปลี่ยนลำกล้อง (barrel changing handle) แบบตายตัวเดิมถูกเปลี่ยนเป็นแบบพับได้ ชิ้นส่วนบางส่วนถูกทำให้เฉียงหรือลบมุม (chamfered) เพื่อป้องกันการบาดมือและแขนทหาร การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ เกี่ยวข้องกับขาตั้งปืน, ที่จับปืน (pistol grip), **ตัวลดแสงเปลว (flash suppressor)** และกล้องเล็ง[61] ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีการปรับเปลี่ยนเพิ่มเติมตามโครงการ **Soldier Enhancement Program (SEP)** และ **Rapid Fielding Initiative (RFI)** ซึ่งรวมถึงขาตั้งปืนที่ปรับปรุงแล้ว, ซองผ้า "ซอฟท์พาวช์ (soft pouches)" ขนาด 100 และ 200 นัด (เพื่อแทนที่กล่องกระสุนพลาสติกแบบเดิม) และ **รางพิคาทินนี (Picatinny rails)** สำหรับฝาครอบถาดป้อนกระสุน (feed tray cover) และฮานด์การ์ด (forearm) เพื่อให้สามารถติดตั้งอุปกรณ์เล็งทัศนีย์ (optics) และอุปกรณ์เสริมอื่นๆ[46][62]
มีการดำเนินโครงการบำรุงรักษาอย่างกว้างขวางเพื่อยืดอายุการใช้งานของ M249 SAW โดยเฉพาะหน่วยที่สึกหรอจากการใช้งานหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบิดเบี้ยวของรางตัวรับ (receiver rails) ในรุ่นแรกเป็นข้อบกพร่องที่เกิดขึ้นใน M249 รุ่นแรกที่ใช้งานหนัก อย่างไรก็ตาม ข้อบกพร่องนี้ได้ถูกกำจัดในรุ่นต่อมาและไม่มีอยู่ใน M249 ที่แจกจ่ายในปัจจุบัน ซึ่งมีรางที่เสริมความแข็งแรงและการเชื่อมตลอดแนว (full-length welding) แทนที่จะเป็น **การเชื่อมจุด (spot welding)** นอกจากนี้ยังมีตัวเลือก **ก้านพักแก้มแบบปรับความยาวได้ (adjustable buttstock)** ที่ออกแบบใหม่สำหรับ M249 ด้วย[63]
以下是对 M249 各衍生型号的泰语翻译，包含技术参数和军用术语的准确转换：
**รูปแบบต่างๆ**
แก้ไข
**M249 Para (พลทหารโดดร่ม)**
แก้ไข
[ภาพ: M249 Para รุ่นแรก ติดตั้งกล้องเล็งปืนกล M145, ตุลาคม 2005, Koshk Kowl, อัฟกานิสถาน]
**M249 Para (Paratrooper - พลทหารโดดร่ม)** เป็นรุ่นย่อส่วนของ M249 SAW ออกแบบมาใช้กับหน่วยทหารราบพลร่ม (airborne infantry) มีคุณสมบัติเด่นคือ **ก้านพักแก้มอลูมิเนียมแบบเลื่อนปรับได้ (sliding aluminum buttstock)**, **ลำกล้องสั้นกว่า ยาว 348 มม. (13.7 นิ้ว)**, ความยาวรวม 893 มม. (35 นิ้ว) และน้ำหนัก 7.1 กก. (16 ปอนด์)[64]
**M249 SPW (อาวุธพิเศษ)**
แก้ไข
**M249 SPW (Special Purpose Weapon - อาวุธพิเศษ)** เป็นรุ่นดัดแปลงของ M249 SAW ออกแบบตามข้อกำหนดของ **กองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษสหรัฐฯ (United States Special Operations Command)** มีการถอด **ที่จับเปลี่ยนลำกล้อง (barrel handle)**, **ช่องใส่แมกกาซีน (magazine well)** และ **เดือยสำหรับติดตั้ง (mounting lug)** ออกเพื่อลดน้ำหนัก ผลที่ตามมาคือ SPW ไม่สามารถติดตั้งบนยานพาหนะหรือใช้แมกกาซีนแบบ STANAG ได้ มีการเพิ่ม **รางพิคาทินนี (Picatinny rails)** บนฝาครอบถาดป้อนกระสุน (feed cover) และฮานด์การ์ด (forearm) เพื่อรองรับอุปกรณ์เสริม **SOPMOD** อาวุธนี้ยังมี **ขาตั้งปืนแบบถอดได้ (detachable bipod)** ลำกล้องของ SPW ที่มีน้ำหนักเบานั้นยาวกว่ารุ่น Para ทำให้มีความยาวรวม 908 มม. (36 นิ้ว) และน้ำหนัก 5.7 กก. (13 ปอนด์)[35]
**Mk 46**
แก้ไข
[ภาพ: ทหารหน่วยเรนเจอร์จากกองพันที่ 2 กรมเรนเจอร์ที่ 75 (2nd Battalion, 75th Ranger Regiment) ติดอาวุธด้วยปืนกล Mk 46 ปฏิบัติภารกิจ **การคุ้มกันแบบมองเหนือ (overwatch security)** เป้าหมายระหว่างปฏิบัติภารกิจในอิรัก, พฤศจิกายน 2006]
**Mk 46** เป็นการพัฒนาต่อยอดจาก M249 SPW โดยมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย โครงการที่นำไปสู่ Mk 46 และ Mk 48 นำโดย **กองบัญชาการสงครามพิเศษทางเรือสหรัฐฯ (US Naval Special Warfare Command - NAVSPECWAR)** Mk 46 ยังคงใช้ **ก้านพักแก้มพลาสติกมาตรฐานของ M249 SAW** แทนที่จะใช้ก้านพักแก้มพับได้แบบที่ใช้บน SPW รางพิคาทินนีบนฮานด์การ์ดมีความแตกต่างเล็กน้อยจาก SPW Mk 46 มีตัวเลือกใช้ลำกล้องน้ำหนักเบาแบบ SPW หรือลำกล้องแบบหนากว่าแต่มี **ร่องระบายความร้อน (fluted barrel)** ที่มีความยาวเท่ากัน[65]
**Mk 48**
แก้ไข
บทความหลัก: [ปืนกล Mk 48](https://en.wikipedia.org/wiki/Mk_48_machine_gun)
**Mk 48** เป็นรูปแบบหนึ่งของ Mk46 ที่ปรับขนาดห้องกระสุนใหม่เพื่อใช้กระสุน **7.62×51mm NATO**[65] มันถูกจัดประเภทอย่างเป็นทางการว่า **LWMG (Light Weight Machine Gun - ปืนกลน้ำหนักเบา)** และถูกพัฒนาขึ้นเพื่อแทนที่ **Mk 43 Mod 0/1** ซึ่งตัวมันเองก็เป็นรูปแบบหนึ่งของปืนกล M60 ปัญหาความน่าเชื่อถือของ M60 และรูปแบบการออกแบบของมันทำให้กองทัพสหรัฐฯ แทนที่มันด้วย **M240B** ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 อย่างไรก็ตาม M240B มีน้ำหนักค่อนข้างมากที่ 12.5 กก. (27.5 ปอนด์) และยาวประมาณ 120 ซม. (49 นิ้ว) พร้อมลำกล้องมาตรฐาน NAVSPECWAR ไม่เต็มใจที่จะสละความคล่องตัวที่เพิ่มขึ้นของ M60 (ซึ่งหนัก 10.2 กก. (22.5 ปอนด์) และมีความยาวรวม 96 ซม. (37.7 นิ้ว) ในรูปแบบที่สั้นที่สุด) แม้ M240B จะมีความน่าเชื่อถือสูงกว่าก็ตาม จึงมีการร้องขอปืนกลใหม่ในปี ค.ศ. 2001 และบริษัท FN ตอบสนองด้วยรุ่นขยายขนาดของ M249 SAW ที่มีน้ำหนัก 8.4 กก. (18.5 ปอนด์) และความยาวรวม 100 ซม. (39.5 นิ้ว) การออกแบบใหม่นี้บรรลุความน่าเชื่อถือที่ปรับปรุงขึ้นเมื่อเทียบกับรุ่นต่างๆ ของ M60 พร้อมกับน้ำหนักที่ลดลง คาดว่าหน่วย **USSOCOM (United States Special Operations Command)** จะได้รับมอบปืนรุ่นใหม่นี้ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2003[66]
**M249S (รุ่นพลเรือน)**
แก้ไข
**M249S** เป็นรูปแบบที่ยิงได้เฉพาะ **แบบกึ่งอัตโนมัติ (semi-automatic)** เท่านั้น ผลิตขึ้นสำหรับตลาดนักกีฬาและนักสะสมพลเรือน มันใช้ส่วนประกอบหลักส่วนใหญ่ของ M249 SAW ยกเว้นกลไกการยิง และมีการเพิ่มชิ้นส่วนภายในที่เชื่อมประสานเพื่อป้องกันการดัดแปลงเป็นระบบอัตโนมัติ สิ่งที่น่าสังเกตคือรุ่นนี้ยังคงความสามารถในการป้อนกระสุนด้วยผ้าพันกระสุน (belt fed) ได้ ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่พบไม่บ่อยในอาวุธปืนพลเรือน[67][68]
