เขาจะถ่ายรูปทุกอย่างที่เห็นและกลายเป็นช่างภาพชื่อดัง กล้องที่บ้านของเขาห่วยแตกเกินไป นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมรูปถ่ายของเขาถึงออกมามืดหรือสว่างเกินไป และทุกคนในภาพมีจุดสีแดงเรืองแสงในดวงตา เกร็กสงสัยว่ากล้องตัวนี้มันดีหรือเปล่า เขายกช่องมองภาพขึ้นมองไปรอบๆ ห้อง ก่อนจะหยุดอยู่ที่ไมเคิล ซึ่งสวมหมวกขนนกสีเหลืองสดสองตัวและหมวกสเตตสันสีขาว กำลังปีนบันไดขึ้นไปโพสท่า "เดี๋ยวก่อน! จับไว้!" เกร็กร้องพลางขยับเข้ามาใกล้ ยกกล้องขึ้นมอง "ขอถ่ายรูปหน่อย ไมเคิล" "นายเจอรูปนั้นมาจากไหน" เบิร์ดถาม "เจ้านั่นมีฟิล์มไหม" ไมเคิลถาม "ฉันไม่รู้" เกร็กตอบ "ลองดู" ไมเคิลพิงราวบันได โพสท่าที่เขาคิดว่าดูหรูหรา เกร็กยกกล้องขึ้นและโฟกัสอย่างระมัดระวัง นิ้วของเขาใช้เวลาครู่หนึ่งจึงจะกดชัตเตอร์ได้ "โอเค พร้อมแล้วเหรอ? ชีส" "เชดดาร์" ไมเคิลพูดพลางยิ้มให้เกร็กขณะที่เขายืนโพสท่ากับราวบันได "ตลกมาก ไมเคิลนี่บ้าจริงๆ" เบิร์ดพูดประชดประชัน เกร็กให้ไมเคิลอยู่ตรงกลางกรอบช่องมองภาพจากนั้นก็กดปุ่มชัตเตอร์ กล้องก็คลิกและกระพริบ จากนั้นก็มีเสียงหวีดร้องแบบอิเล็กทรอนิกส์ ช่องด้านล่างถูกดึงเปิดออก และกล่องกระดาษแข็งสี่เหลี่ยมก็เลื่อนออกมา "เฮ้ มันเป็นกล้องล้างฟิล์มอัตโนมัติน่ะ" เกร็กอุทาน เขาดึงกล่องกระดาษแข็งสี่เหลี่ยมออกมาและตรวจดู "ดูสิ ภาพเริ่มจะชัดแล้ว" "ขอผมดูหน่อย" ไมเคิลตะโกนพลางพิงราวบันได แต่ก่อนที่เขาจะลงบันได ทุกคนก็ได้ยินเสียงกรอบแกรบดัง ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองต้นเสียง และเห็นราวบันไดหลุดออกไป ไมเคิลลอยตกลงไป "ไม่นะ!" ไมเคิลกรีดร้องขณะที่เขาล้มลงกับพื้น เหยียดแขนออก ขนนกโบกสะบัดอยู่ข้างหลังเหมือนหางสัตว์ เขาพลิกตัวกลางอากาศ จากนั้นก็กระแทกพื้นคอนกรีตอย่างแรงเข้าที่หลัง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจและหวาดกลัว เขากระเด้งตัวขึ้นหนึ่งครั้ง แล้วก็ร้องออกมาอีกครั้ง "ข้อเท้าฉัน! โอ๊ย! ข้อเท้าฉัน!" เขาคว้าข้อเท้าที่บาดเจ็บไว้ แล้วรีบปล่อยออกอย่างรวดเร็วพร้อมกับเสียงหอบหายใจดังลั่น เจ็บเกินกว่าจะแตะต้อง “โอ๊ย ข้อเท้าฉัน!” เกร็กยังคงถือกล้องและรูปถ่ายไว้ แล้วรีบวิ่งไปหาไมเคิล ชารีและเบิร์ดก็ทำตาม “เราจะไปขอความช่วยเหลือ” ชารีบอกไมเคิล ซึ่งยังคงนอนหงายคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด แต่แล้วพวกเขาก็ได้ยินเสียงเพดานเอี๊ยดอ๊าด เสียงฝีเท้า เหนือพวกเขาขึ้นไป มีคนอยู่ในบ้าน มีคนกำลังเดินเข้ามาใกล้บันไดห้องใต้ดิน พวกเขากำลังจะถูกจับ 5 เสียงฝีเท้าที่ดังอยู่เหนือศีรษะดังขึ้นเรื่อยๆ เพื่อนทั้งสี่สบตากันด้วยความหวาดกลัว “เราต้องออกไปจากที่นี่” ชารีกระซิบ เพดานเอี๊ยดอ๊าด “นายทิ้งฉันไว้ที่นี่ไม่ได้!” ไมเคิลประท้วง เขาดึงตัวเองให้นั่งลง “เร็วเข้า ลุกขึ้น” เบิร์ดสั่ง ไมเคิลพยายามลุกขึ้นยืน “ฉันยืนบนเท้านี้ไม่ไหว” สีหน้าของเขาเผยให้เห็นความตื่นตระหนก “เราจะช่วยนายเอง” ชารีพูดพลางหันไปมองเบิร์ด "ฉันจะเอาแขนข้างหนึ่ง เธอเอาอีกข้างหนึ่ง" เบิร์ดเดินไปข้างหน้าอย่างว่าง่าย แล้วดึงแขนไมเคิลโอบไหล่เขา "โอเค ไปกันเถอะ!"

ไมเคิลโน้มตัวลง ลูบข้อเท้าตัวเอง "เฮ้ รูปฉันอยู่ไหน" เขาถามพลางยืดตัวขึ้นแล้วหันไปหาเกร็ก "หา?" "รู้ไหม รูปที่เธอถ่ายด้วยกล้อง" "อ้อ ใช่" เกร็กรู้ตัวทันทีว่ามือยังกำกล้องแน่น เขาวางกล้องลงบนพื้นหญ้าอย่างระมัดระวังแล้วล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าหลัง "ฉันวางไว้ตรงนี้ตอนที่เราเริ่มวิ่ง" เขาอธิบาย "แล้วไง มันออกมาเหรอ?" ไมเคิลถาม พวกเขาทั้งสามคนเบียดเสียดกันเกร็กเพื่อดูรูป "เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน!" เกร็กร้องพลางจ้องมองรูปถ่ายสี่เหลี่ยมเล็กๆ นั้นอย่างตั้งใจ "มีอะไรผิดปกติรึเปล่า เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" 7 เมนส์ทั้งสี่อ้าปากค้างมองภาพถ่ายในมือของเกร็ก ปากอ้าค้างด้วยความตกใจ กล้องจับภาพไมเคิลกลางอากาศขณะที่เขาร่วงลงมาจากราวบันไดที่พังลงสู่พื้น “เป็นไปไม่ได้!” ชารีร้อง “นายถ่ายรูปก่อนที่ฉันจะตก!” ไมเคิลประกาศพลางคว้าภาพถ่ายจากมือของเกร็กเพื่อที่เขาจะได้มองภาพอย่างใกล้ชิด “ฉันจำได้” “นายจำผิด” เบิร์ดพูดพลางขยับตัวไปดูอีกครั้งเหนือไหล่ของไมเคิล “นายกำลังตกนะ เป็นภาพแอ็คชั่นที่เยี่ยมมาก” เขาหยิบกล้องขึ้นมา “เกร็ก นายขโมยกล้องมานี่ดีจริงๆ” “ฉันไม่ได้ขโมยมา” — เกร็กเริ่มพูด — “คือ ฉันไม่รู้เลยว่า —” “ฉันไม่ได้ตก!” ไมเคิลยืนยันพลางเอียงภาพในมือ พิจารณาจากทุกมุม “ฉันโพสท่าอยู่ จำได้ไหม? ฉันยิ้มกว้างแบบตลกๆ อยู่ แล้วฉันก็โพสท่าอยู่” “ฉันจำรอยยิ้มที่ดูโง่ๆ ได้” เบิร์ดพูดพร้อมกับยื่นกล้องคืนให้เกร็ก"มีสีหน้าแบบอื่นอีกไหม" "นายไม่ตลกเลยนะ เบิร์ด" ไมเคิลพึมพำ เขาเก็บรูปลงกระเป๋า "แปลกจัง" เกร็กพูด เขาเหลือบมองนาฬิกา "เฮ้ ฉันต้องไปแล้ว" เขาบอกลาคนอื่นๆ แล้วมุ่งหน้ากลับบ้าน 

 “โอ้ ไม่นะ!" เขาร้องเสียงต่ำขณะจ้องมองภาพถ่าย เกิดอะไรขึ้นที่นี่? เกร็กสงสัย เขายกภาพถ่ายขึ้นมาใกล้ใบหน้า นี่มันไม่ถูกต้อง เขาคิด เป็นไปได้อย่างไร! รถสเตชั่นแวกอนทอรัสสีน้ำเงินในภาพนั้นเละเทะไปหมด ดูเหมือนเกิดอุบัติเหตุร้ายแรง กระจกหน้ารถแตกละเอียด โลหะบิดเบี้ยวและงอ ประตูฝั่งคนขับพังถล่ม รถดูเหมือนจะพังยับเยิน! "เป็นไปไม่ได้!" เกร็กพูดเสียงดัง "เกร็ก เธออยู่ไหน" แม่ของเขาตะโกน "พวกเราหิวกันหมดแล้ว แล้วเธอกำลังทำให้เรารอ" "ขอโทษ" เขาตอบ ละสายตาจากภาพถ่ายไม่ได้ "กำลังมา" เขายัดภาพถ่ายลงในลิ้นชักตู้เสื้อผ้าชั้นบนสุดแล้วเดินลงไปชั้นล่าง ภาพของรถที่พังยับเยินยังคงวนเวียนอยู่ในหัว เพื่อความแน่ใจ เขาจึงเดินข้ามห้องนั่งเล่นและมองออกไปนอกหน้าต่างไปยังทางเข้าบ้าน ที่นั่นมีสถานีตั้งอยู่ รถม้าที่ส่องประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามอัสดง แวววาวและสมบูรณ์แบบ

 เกร็กบอกเขาพลางคิดอย่างรวดเร็ว เกร็กไม่ชอบโกหก แต่เขาไม่อยากอธิบายให้เทอร์รี่ฟังว่าเขากับเพื่อนๆ แอบเข้าไปในบ้านคอฟฟ์แมนแล้วขโมยกล้องไปได้ยังไง "งั้นฉันขอถ่ายรูปนายได้ไหม" เกร็กถาม "ฉันอาจจะทำกล้องนายพัง" เทอร์รี่พูดติดตลก "ฉันคิดว่ามันพังไปแล้ว" เกร็กบอกเขา "นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันอยากลองกับนาย" "เอาเลย" เทอร์รี่พูด เขาแลบลิ้นและขยิบตา เกร็กกดชัตเตอร์ รูปถ่ายที่ยังไม่ได้ล้างก็เลื่อนออกมาจากช่องด้านหน้า "ขอบคุณ" เจอกันนะ" เกร็กเดินไปที่ประตู "เฮ้ ฉันไม่ได้เห็นเหรอ" เทอร์รี่ตะโกนตามหลังเขา "ถ้ามันออกมา" เกร็กพูดและรีบวิ่งข้ามโถงไปยังห้องของเขา เขานั่งลงบนขอบเตียง ถือรูปถ่ายไว้บนตัก จ้องมองมันอย่างตั้งใจขณะที่มันค่อยๆ ปรากฏขึ้น สีเหลืองเริ่มปรากฏขึ้นก่อน จากนั้นสีแดงก็ปรากฏขึ้น ตามด้วยเฉดสีน้ำเงิน "ว้าว" เกร็กพึมพำเมื่อเห็นใบหน้าของพี่ชาย "มีบางอย่างผิดปกติที่นี่แน่ๆ" ในภาพ ตาของเทอร์รี่ไม่ได้เหล่ และลิ้นก็ไม่ได้ยื่นออกมา สีหน้าของเขาเคร่งขรึม หวาดกลัว เขาดูหงุดหงิดมาก เมื่อฉากหลังเริ่มชัดขึ้น เกร็กก็ต้องประหลาดใจอีกครั้ง เทอร์รี่ไม่ได้อยู่ในห้องของเขา เขาอยู่ข้างนอก มีต้นไม้อยู่เบื้องหลัง และมีบ้านอยู่หลังหนึ่ง เกร็กจ้องมองบ้านหลังนั้น มันดูคุ้นเคยมาก นั่นคือบ้านที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถนนจากสนามเด็กเล่นหรือเปล่า เขามองบ้านของเทอร์รี่อีกครั้ง การแสดงออกถึงความหวาดกลัวจากนั้นเขาก็เก็บรูปถ่ายและกล้องเข้าไปในช่องลับบนหัวเตียง แล้วปิดมันอย่างระมัดระวัง

ขณะที่เทอร์รี่เดินเข้ามาใกล้ ใบหน้าของเขามีสีหน้าหวาดกลัวเช่นเดียวกับในรูปถ่ายที่เกร็กถ่ายเขาไว้ สีหน้าหวาดกลัวแบบเดียวกัน โดยมีบ้านหลังเดิมอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน ภาพนั้นเป็นจริง ทันทีที่ภาพเบิร์ดนอนอยู่บนพื้นเป็นจริง คอของเกร็กก็รู้สึกแห้งผากราวกับสำลี เขารู้สึกได้ว่าหัวเข่าของเขากำลังสั่น "เทอร์รี่ เกิดอะไรขึ้น" เขาพยายามร้องไห้ "พ่อครับ" เทอร์รี่พูดพลางวางมือหนักๆ บนไหล่ของเกร็ก "หา? พ่อ?" "เกร็กต้องกลับบ้านแล้ว พ่อ -- พ่อประสบอุบัติเหตุร้ายแรง" "อุบัติเหตุเหรอ?" หัวของเกร็กมึนงง คำพูดของเทอร์รี่ฟังดูไม่สมเหตุสมผลสำหรับเขาเลย "ในรถคันใหม่" เทอร์รี่อธิบายพลางวางมือหนักๆ ลงบนไหล่ที่สั่นเทาของเกร็กอีกครั้ง "รถคันใหม่พังยับเยิน พังยับเยินหมดเลย" "โอ้" เกร็กพูดเสียงหอบเหนื่อย รู้สึกอ่อนแรง เทอร์รี่บีบไหล่เขา "เร็วเข้า เร็วเข้า" เกร็กถือกล้องไว้ในมือข้างหนึ่งแน่น แล้ววิ่งตามพี่ชายไป จนกระทั่งถึงถนนเขาหันกลับไปที่สนามเด็กเล่นเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับเบิร์ด ฝูงชนจำนวนมากยังคงเบียดเสียดกันเบิร์ด ปิดกั้นการมองเห็นของเขา แต่เงาดำด้านหลังอัฒจันทร์นั้นคืออะไรกันนะ เกร็กสงสัย มีคนคนหนึ่ง คนหนึ่งในชุดดำล้วน กำลังซ่อนตัวอยู่ตรงนั้น เฝ้ามองเกร็กอยู่เหรอ? "มาสิ!" เทอร์รี่เร่งเร้า เกร็กจ้องมองอัฒจันทร์อย่างตั้งใจ ร่างดำๆ นั้นถอยออกไปให้พ้นสายตา "มาสิ เกร็ก!" "ผมมาแล้ว!" เกร็กตะโกน และเดินตามพี่ชายกลับบ้าน 15 กำแพงโรงพยาบาลเป็นสีเขียวอ่อน ชุดพยาบาลที่วิ่งพล่านไปตามทางเดินที่สว่างไสวเป็นสีขาว พื้นกระเบื้องใต้เท้าของเกร็ก ขณะที่เขารีบเร่งกับพี่ชายไปยังห้องของพ่อ เป็นสีน้ำตาลเข้มมีจุดสีส้ม สีสันต่างๆ เกร็กมองเห็นเพียงสีเลือนราง รูปทรงไม่ชัดเจน รองเท้าผ้าใบของเขากระทบกับพื้นกระเบื้องแข็งๆ อย่างดัง เขาแทบไม่ได้ยินเสียงมันเลยท่ามกลางเสียงหัวใจเต้นแรง พังยับเยิน รถพังยับเยิน เหมือนในภาพสแน็ปช็อตเลย เกร็กและเทอร์รี่เลี้ยวหัวมุม กำแพงในทางเดินนี้เป็นสีเหลืองอ่อน แก้มของเทอร์รี่แดงก่ำ หมอสองคนเดินผ่านมาในชุดคลุมผ่าตัดสีเขียวมะนาว สีสัน มีแต่สีสัน เกร็กกระพริบตา พยายามมองให้ชัด แต่ทุกอย่างมันผ่านไปเร็วเกินไป ราวกับไม่จริง แม้แต่กลิ่นโรงพยาบาลฉุนเฉียว กลิ่นเฉพาะตัวของแอลกอฮอล์เช็ดแผล อาหารเก่าๆ และน้ำยาฆ่าเชื้อ ก็ไม่สามารถทำให้เขารู้สึกสมจริงได้ จากนั้นสองพี่น้องก็เข้าไปในห้องของพ่อ และทุกอย่างก็กลายเป็นจริง สีสันจางลง ภาพต่างๆ คมชัดและชัดเจน แม่ของพวกเขากระโดดขึ้นจากเก้าอี้พับข้างเตียง “สวัสดีจ้ะเด็กๆ” เธอกำกระดาษทิชชู่ที่ขยำอยู่ในมือแน่น เห็นได้ชัดว่าเธอร้องไห้ เธอฝืนยิ้มแห้งๆ แต่ดวงตากลับแดงก่ำ แก้มซีดและบวม เกร็กหยุดอยู่ตรงหน้าประตูห้องเล็กๆ แล้วทักทายแม่ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและแหบแห้ง จากนั้นสายตาของเขาที่ตอนนี้จับจ้องได้อย่างชัดเจน ก็หันไปมองพ่อ มิสเตอร์แบงค์สมีผ้าพันแผลคล้ายมัมมี่ปิดผมไว้ แขนข้างหนึ่งใส่เฝือก อีกข้างหนึ่งนอนตะแคงข้าง มีท่อต่ออยู่ใต้ข้อมือเล็กน้อย หยดน้ำยาสีเข้มลงบนแขน ผ้าปูที่นอนถูกดึงขึ้นมาแนบชิดหน้าอก “เฮ้ — เป็นยังไงบ้างคะทุกคน” พ่อถาม เสียงของเขาฟังดูพร่ามัวราวกับมาจากที่ไกลๆ “พ่อ —” เทอร์รี่เริ่มพูด “เขาไม่เป็นไรหรอก” คุณนายแบงค์สขัดจังหวะ เมื่อเห็นสีหน้าหวาดกลัวของลูกชาย “ผมรู้สึกดีมาก” มิสเตอร์แบงค์สพูดอย่างงัวเงีย “ลูกดูไม่ค่อยดีเลย” เกร็กพูดออกมาพลางก้าวขึ้นไปบนเตียงอย่างระมัดระวัง “ผมไม่เป็นไร จริงๆ” พ่อยืนยัน “กระดูกหักนิดหน่อย แค่นั้นแหละ” เขาถอนหายใจ ก่อนจะเบ้หน้าด้วยความเจ็บปวด “ผมว่าผมโชคดีนะ” "คุณโชคดีมาก" คุณนายแบงค์สรีบตอบตกลง ส่วนที่ว่าโชคดีคืออะไรกันนะ เกร็กคิดในใจเงียบๆเขาละสายตาจากหลอดที่เสียบอยู่ในแขนพ่อไม่ได้เลย เขาคิดถึงภาพสแนปช็อตของรถอีกครั้ง มันอยู่ในห้องที่บ้าน ซุกซ่อนอยู่ในช่องลับที่หัวเตียง ภาพสแนปช็อตที่รถพังเสียหาย ฝั่งคนขับพังยับเยิน 

"มันไม่ใช่กล้องธรรมดา" สไปเดอร์พูดพลางเงยหน้าขึ้นสบตา "เรารู้" เกร็กโพล่งออกมา "รูปที่มันถ่าย พวกนั้น..." ดวงตาของสไปเดอร์เบิกกว้าง สีหน้าโกรธจัด "นายถ่ายรูปด้วยกล้องนั่นเหรอ?" "แค่ไม่กี่รูปเอง" เกร็กบอกเขา เสียดายที่ตัวเองไม่ได้ปิดปากเงียบ "กล้องนั่นมันออกมาไม่ได้จริงๆ" "งั้นนายก็รู้เรื่องกล้องแล้วสินะ" สไปเดอร์พูดพลางรีบเดินไปที่กลางพื้น เขาพยายามขวางทางหนีของพวกนั้นอยู่เหรอ? เกร็กสงสัย "มันพังหรืออะไรสักอย่าง" เกร็กพูดอย่างไม่แน่ใจพลางล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกงยีนส์ "มันไม่ได้พัง" ร่างสูงร่างดำพูดเบาๆ "มันชั่วร้าย" เขาผายมือไปทางโต๊ะไม้อัดเตี้ยๆ "นั่งตรงนั้น" ชารีและเกร็กสบตากัน จากนั้นทั้งคู่ก็นั่งลงบนขอบกระดานอย่างไม่เต็มใจ นั่งตัวแข็งทื่อด้วยความกังวล สายตาเหลือบมองไปยังบันได มุ่งไปยังทางหนี "กล้องมันชั่วร้าย" สไปเดอร์พูดซ้ำ ขณะยืนอยู่เหนือพวกเขา ถือกล้องไว้ในมือทั้งสองข้าง "ฉันน่าจะรู้นะฉันช่วยสร้างมันขึ้นมา" "คุณเป็นนักประดิษฐ์เหรอ?" เกร็กถามพลางเหลือบมองชารีที่กำลังดึงผมสีดำของเธออย่างประหม่า "ผมเป็นนักวิทยาศาสตร์" สไปเดอร์ตอบ "หรือผมควรจะพูดว่า ผมเคยเป็นนักวิทยาศาสตร์ ผมชื่อเฟรเดอริกส์ ดร. ฟริตซ์ เฟรเดอริกส์" เขาย้ายกล้องจากมือข้างหนึ่งไปอีกข้างหนึ่ง "เพื่อนร่วมห้องแล็บของผมเป็นคนประดิษฐ์กล้องตัวนี้ขึ้นมา มันเป็นความภาคภูมิใจและความสุขของเขา ยิ่งไปกว่านั้น มันคงทำให้เขาร่ำรวยมหาศาล ผมว่านะ" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สีหน้าครุ่นคิดฉายชัดบนใบหน้า "เกิดอะไรขึ้นกับเขา เขาตายเหรอ?" ชารีถามพลางยังคงเล่นกับผมอยู่ ดร. เฟรเดอริกส์หัวเราะเยาะ "ไม่ แย่กว่านั้นอีก ผมขโมยสิ่งประดิษฐ์มาจากเขา ผมขโมยแบบแปลนและกล้อง ผมมันชั่วร้ายอย่างที่คุณเข้าใจ ผมยังเด็กและโลภมาก โลภมากจริงๆ และฉันก็ไม่เคยเหนือกว่าการขโมยเพื่อสร้างโชคลาภ" เขาหยุดพูด มองทั้งคู่ราวกับรอให้พวกเขาพูดอะไรสักอย่าง หรืออาจจะแสดงความไม่พอใจต่อเขา แต่เมื่อเกร็กและชารีเงียบกริบ จ้องมองเขาจากโต๊ะไม้อัดเตี้ยๆ เขาก็เล่าเรื่องต่อไป "ตอนที่ฉันขโมยกล้อง มันทำให้คู่หูของฉันประหลาดใจ น่าเสียดาย นับจากนั้นมา เรื่องเซอร์ไพรส์ทั้งหมดก็ตกเป็นของฉัน" รอยยิ้มเศร้าๆ แปลกๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าชราของเขา "คู่หูของฉันน่ะ ชั่วร้ายกว่าฉันเยอะ" ดร.เฟรเดอริกส์ไอใส่มือ จากนั้นก็เริ่มเดินไปข้างหน้าเกร็กและชารีพลางพูดเบาๆ ช้าๆ ราวกับกำลังนึกถึงเรื่องราวนี้เป็นครั้งแรกในรอบนาน "คู่หูของฉันเป็นปีศาจร้ายตัวจริง เขาเล่นกลศาสตร์มืด ฉันควรจะแก้ไขตัวเอง เขาไม่ได้เล่นๆ เฉยๆ เขาเก่งมาก ๆ เลย" เขาชูกล้องขึ้น โบกขึ้นเหนือศีรษะ แล้วลดกล้องลง "คู่หูของผมสาปแช่งกล้อง ถ้าเขาหาผลประโยชน์จากมันไม่ได้ เขาอยากให้ผมไม่มีวันได้ประโยชน์เหมือนกัน เขาเลยสาปแช่งมัน" เขาหันไปมองเกร็ก โน้มตัวลงมาหาเขา "คุณรู้ไหมว่าคนยุคดึกดำบรรพ์บางคนกลัวกล้อง พวกเขากลัวกล้องเพราะเชื่อว่าถ้ามันถ่ายรูปพวกเขา มันจะขโมยวิญญาณ" เขาตบกล้องเบาๆ "กล้องนี่มันขโมยวิญญาณจริง ๆ" เกร็กจ้องมองกล้องอย่างตัวสั่น กล้องขโมยวิญญาณของชารีไป มันจะขโมยวิญญาณของพวกเขาไปทั้งหมดเลยหรือ? "มีคนตายเพราะกล้องตัวนี้" ดร.เฟรเดอริกส์พูดพลางถอนหายใจช้า ๆ อย่างเศร้าสร้อย "คนใกล้ชิดของผม นั่นแหละคือที่มาของคำสาป ได้เรียนรู้ถึงความชั่วร้ายของกล้อง แล้วผมก็ได้เรียนรู้สิ่งที่น่ากลัวไม่แพ้กัน นั่นคือ กล้องไม่สามารถถูกทำลายได้" เขาไอ กระแอมเสียงดัง แล้วเดินวนไปวนมาอยู่ตรงหน้าพวกเขาอีกครั้ง "ผมจึงสาบานว่าจะเก็บกล้องไว้เป็นความลับ ไม่ให้ใครเห็น เพื่อไม่ให้มันทำชั่วได้ ผมตกงาน เสียครอบครัว ผมสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างเพราะมัน แต่ผมตั้งใจที่จะเก็บกล้องไว้ในที่ที่มันทำอันตรายไม่ได้" เขาหยุดเดินวนไปวนมาโดยหันหลังให้เขายืนนิ่งเงียบ ไหล่ห่อ จมอยู่กับความคิด เกร็กรีบลุกขึ้นยืนและส่งสัญญาณให้ชารีทำเช่นเดียวกัน “เอ่อ...เอ่อ...ผมว่าดีนะที่เราคืนมันไป” เขาพูดอย่างลังเล “ขอโทษนะที่เราก่อเรื่องวุ่นวายมากมาย” “ครับ เราเสียใจมาก” ชารีพูดซ้ำอย่างจริงใจ “เดาว่าคงกลับไปอยู่ในมือคนดีแล้ว” “ลาก่อน” เกร็กพูดพลางเดินไปยังบันได “มันดึกแล้ว และเรา...” “ไม่!” ดร.เฟรเดอริกส์ตะโกน ทำให้ทั้งคู่ตกใจ เขารีบขยับตัวขวางทาง “ผมเกรงว่าคุณไปไม่ได้ คุณรู้ดีเกินไป” 30 “ผมไม่มีวันปล่อยให้คุณไป” ดร.เฟรเดอริกส์พูด ใบหน้าของเขาเปล่งประกายระยิบระยับภายใต้แสงสีฟ้าจากสายฟ้า เขาไขว้แขนกระดูกไว้หน้าเสื้อสเวตเตอร์สีดำ "แต่เราจะไม่บอกใคร" เกร็กพูด เสียงของเขาดังขึ้นเรื่อยๆ จนคำพูดกลายเป็นคำวิงวอน "จริงสิ" "ความลับของคุณอยู่กับพวกเรา" ชารียืนยัน สายตาที่หวาดกลัวจ้องมองเกร็ก ดร.เฟรเดอริกส์จ้องมองพวกเขาอย่างคุกคาม แต่ก็ไม่ได้ตอบ "คุณไว้ใจเราได้" เกร็กพูดเสียงสั่นเครือ เขาเหลือบมองชารีด้วยความหวาดกลัว "อีกอย่าง" ชารีพูด "ต่อให้เราบอกใคร ใครจะเชื่อเราล่ะ" "พอแล้ว" ดร.เฟรเดอริกส์ตวาด "มันไม่มีประโยชน์อะไรกับคุณหรอก ฉันทำงานหนักและทำงานหนักเกินไปที่จะเก็บกล้องเป็นความลับ" ลมพัดแรงปะทะหน้าต่าง ส่งเสียงหอนต่ำ ลมพัดพาเอาสายฝนมาด้วย ท้องฟ้าที่ลอดผ่านหน้าต่างห้องใต้ดินมืดมิดราวกับกลางคืน "คุณ... ขังเราไว้ที่นี่ไม่ได้ตลอดไปหรอก!" ชารีร้องเสียงหลง ไม่อาจกลั้นความหวาดกลัวที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากน้ำเสียงของเธอได้ ฝนกระหน่ำกระทบหน้าต่าง ราวกับสายฝนที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่อง ดร.เฟรเดอริกส์ยืดตัวตรงขึ้น ดูเหมือนจะตัวสูงขึ้น ดวงตาเล็กๆ ของเขาจ้องไปที่ชารี “ผมขอโทษจริงๆ” เขาพูด เสียงของเขากระซิบด้วยความเสียใจ “ขอโทษจริงๆ แต่ผมไม่มีทางเลือก” เขาก้าวไปอีกก้าวหนึ่งไปหาพวกเขา เกร็กและชารีสบตากันด้วยความหวาดกลัว จากจุดที่พวกเขายืนอยู่ หน้าโต๊ะไม้อัดเตี้ยๆ กลางห้องใต้ดิน บันไดดูเหมือนจะอยู่ห่างออกไปเป็นร้อยไมล์ “อะ...นายจะทำอะไร” เกร็กร้องตะโกนท่ามกลางเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องไปทั่วหน้าต่างห้องใต้ดิน “ได้โปรด — !” ชารีอ้อนวอน “อย่า — !” ดร.เฟรเดอริกส์ก้าวไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่าประหลาดใจ มือข้างหนึ่งถือกล้องไว้ แล้วจับไหล่ของเกร็กด้วยมืออีกข้าง “ไม่!” เกร็กร้อง “ปล่อย!” “ปล่อยเขา!” ชารีร้อง เธอเพิ่งรู้ตัวว่ามือทั้งสองข้างของดร.เฟรเดอริกถูกใช้งานอยู่ นี่อาจเป็นโอกาสเดียวของฉัน เธอคิด เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพุ่งตัวไปข้างหน้า ดวงตาของดร.เฟรเดอริกเบิกกว้าง เขาร้องออกมาด้วยความตกใจเมื่อชารีคว้ากล้องด้วยมือทั้งสองข้างแล้วดึงมันออกจากตัวเขา เขาคว้ากล้องอย่างบ้าคลั่ง และเกร็กก็ผละออกก่อนที่ชายผู้สิ้นหวังจะก้าวไปอีกก้าว ชารียกกล้องขึ้นจ่อที่ตาของเธอและเล็งเลนส์มาที่เขา "ได้โปรด อย่า! อย่ากดปุ่ม!" ชายชราร้อง เขาชะโงกหน้าไปข้างหน้า ดวงตาเบิกโพลง คว้ากล้องไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง เกร็กจ้องมองด้วยความตกใจขณะที่ชารีและดร.เฟรเดอริกส์พยายามแย่งกล้องจากกัน ทั้งคู่จับกล้องไว้แน่น พยายามแย่งกล้องออกจากกันอย่างสุดชีวิต แฟลช! แสงสว่างจ้าที่สาดส่องมาทำให้ทุกคนตกใจ ชารีคว้ากล้องไว้ "วิ่ง!" เธอกรีดร้อง 31 ห้องใต้ดินกลายเป็นสีเทาดำพร่ามัว ขณะที่เกร็กพุ่งตัวลงบันได เขาและชารีวิ่งเคียงข้างกัน ลื่นล้มบนกล่องอาหาร กระโดดข้ามกระป๋องและขวดเปล่า ฝนตกกระหน่ำใส่หน้าต่าง ลมพัดแรง พัดกระแทกกระจก พวกเขาได้ยินเสียงกรีดร้องอย่างทุกข์ระทมของดร.เฟรเดอริกส์ดังมาจากด้านหลัง "รูปเราหรือรูปเขา" ชารีถาม "ไม่รู้สิ รีบหน่อยสิ!" เกร็กกรีดร้อง ชายชราส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับสัตว์บาดเจ็บ เสียงร้องของเขาแข่งกับเสียงฝนและลมที่พัดผ่านหน้าต่าง บันไดไม่ได้อยู่ไกลขนาดนั้น แต่มันดูเหมือนจะใช้เวลานานมากกว่าจะไปถึง ตลอดไป ตลอดไป ตลอดไป เกร็กคิด ดร.เฟรเดอริกส์ต้องการให้ชารีและเขาอยู่ตรงนั้นตลอดไป ทั้งคู่หอบหายใจเสียงดัง ก่อนจะถึงบันไดมืด เสียงฟ้าร้องดังสนั่นทำให้พวกเขาหยุดและหันหลังกลับ "หา?" เกร็กร้องเสียงดัง เขาตกใจมากที่ดร.เฟรเดอริกส์ไม่ได้วิ่งไล่ตามพวกเขามา และเสียงร้องทุกข์ของเขาก็หยุดลง ห้องใต้ดินเงียบสงัด "เกิดอะไรขึ้น?" ชารีร้องอย่างหอบหายใจ เกร็กหรี่ตากลับเข้าไปในความมืด ใช้เวลาสักพักกว่าจะรู้ตัวว่าร่างสีดำยับยู่ยี่ที่นอนอยู่บนพื้นหน้าโต๊ะทำงานนั้นคือดร.เฟรเดอริกส์ "เกิดอะไรขึ้น?" ชารีร้อง อกของเธอเต้นระรัวขณะพยายามหายใจ เธอยังคงเกาะสายคล้องกล้องไว้แน่น จ้องมองร่างของชายชราที่นอนหงายราบลงบนพื้นอย่างประหลาดใจ “ผมไม่รู้” เกร็กตอบด้วยเสียงกระซิบหอบหายใจ เกร็กเดินกลับไปหาหมอเฟรเดอริกส์อย่างไม่เต็มใจ ชารีร้องเสียงต่ำด้วยความตกใจเมื่อเห็นใบหน้าของชายชราที่ล้มลงอย่างชัดเจน ดวงตาเบิกโพลง ปากอ้าเป็นรูปตัว O บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าจ้องมองพวกเขา แข็งทื่อ ตายแล้ว หมอเฟรเดอริกส์ตายแล้ว “เกิดอะไรขึ้น!” ในที่สุดชารีก็พูดได้ กลืนน้ำลายลงคอ บังคับตัวเองให้หันหน้าหนีจากใบหน้าอันน่าสยดสยองและทรมาน “ผมคิดว่าเขาตายเพราะความหวาดกลัว” เกร็กตอบพลางบีบไหล่เธอโดยไม่รู้ตัว “หา? กลัวเหรอ?” “เขารู้ดีกว่าใครว่ากล้องทำอะไรได้บ้าง” เกร็กกล่าว “ตอนที่เธอถ่ายรูปเขา ฉันคิดว่า... ฉันว่ามันทำให้เขากลัวตาย!” "ฉันแค่อยากทำให้เขาตกใจ" ชารีร้อง "ฉันแค่อยากให้พวกเรามีโอกาสหนี ฉันไม่คิดว่า..." "ภาพ" เกร็กขัดจังหวะ "มาดูภาพกัน"ชารียกกล้องขึ้น ภาพยังอยู่ในกล้องครึ่งหนึ่ง เกร็กดึงมันออกมาด้วยมือที่สั่นเทา เขาชูมันขึ้นให้ทั้งคู่เห็น “ว้าว” เขาอุทานเบาๆ “ว้าว” ภาพนั้นแสดงให้เห็นดร.เฟรเดอริกส์นอนอยู่บนพื้น ตาเบิกโพลง ปากอ้าค้างด้วยความตกใจ เกร็กตระหนักได้ถึงความหวาดกลัวของดร.เฟรเดอริกส์ — ความหวาดกลัวที่ฆ่าเขา — ยังคงอยู่ตรงนั้น แข็งค้างอยู่บนฟิล์ม แข็งค้างอยู่บนใบหน้าของเขา กล้องได้คร่าชีวิตเหยื่ออีกราย คราวนี้ตลอดไป “เราจะทำยังไงกันต่อดี” ชารีถามพลางจ้องมองร่างที่ล้มลงแทบเท้าของพวกเขา “ก่อนอื่น ฉันจะวางกล้องตัวนี้กลับ” เกร็กพูดพลางรับกล้องจากเธอแล้วดันมันกลับเข้าที่เดิม เขาหมุนที่จับปากกาจับ และประตูห้องลับก็ปิดลง เกร็กถอนหายใจด้วยความโล่งอก การซ่อนกล้องอันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก “เอาล่ะ กลับบ้านไปแจ้งตำรวจกันเถอะ” เขา สองวันต่อมา ในวันที่อากาศเย็นสบาย ลมพัดเบาๆ พัดต้นไม้เบาๆ เพื่อนทั้งสี่คนหยุดรถที่ขอบถนน พิงจักรยานไว้ แล้วจ้องมองบ้านคอฟฟ์แมน แม้จะมีแสงแดดจ้า แต่ต้นไม้เก่าแก่ที่ล้อมรอบบ้านก็ยังบังแดดให้ร่มเงา "งั้นนายก็ไม่ได้บอกตำรวจเรื่องกล้องเหรอ?" เบิร์ดถามพลางจ้องมองไปที่หน้าต่างด้านหน้าที่มืดและว่างเปล่า "ไม่หรอก พวกเขาคงไม่เชื่อหรอก" เกร็กบอกเขา "อีกอย่าง กล้องควรจะถูกล็อกไว้ตลอดไป ตลอดไป! ฉันหวังว่าจะไม่มีใครรู้เรื่องนี้นะ" "เราบอกตำรวจว่าเราวิ่งเข้าไปในบ้านเพื่อหลบฝน" ชารีเสริม "แล้วเราก็บอกว่าเราเริ่มสำรวจระหว่างที่รอให้พายุสงบลง แล้วเราก็เจอศพในห้องใต้ดิน" "สไปเดอร์แมนตายเพราะอะไร?" ไมเคิลถามพลางจ้องมองขึ้นไปที่บ้าน "ตำรวจบอกว่าเป็นโรคหัวใจล้มเหลว" เกร็กบอกเขา "แต่เรารู้ความจริง" "ว้าว ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากล้องเก่าๆ ตัวเดียวจะทำเรื่องเลวร้ายได้มากมายขนาดนี้" เบิร์ดกล่าว "ฉันเชื่อ" เกร็กพูดเบาๆ "ไปกันเถอะ" ไมเคิลเร่งเร้า เขายกรองเท้าผ้าใบขึ้นเหยียบแป้นเหยียบแล้วเริ่มกลิ้งออกไป "ที่นี่มันน่าขนลุกจริงๆ" อีกสามคนตามหลังไป ปั่นจักรยานออกไปอย่างเงียบๆ พวกเขาเลี้ยวหัวมุมแล้วกำลังจะมุ่งหน้าไปยังบล็อกถัดไป ทันใดนั้นก็มีร่างสองร่างโผล่ออกมาจากประตูหลังบ้านคอฟฟ์แมน โจอี้ เฟอร์ริสและมิกกี้ วอร์ดก้าวข้ามสนามหญ้ารกครึ้มไปด้วยวัชพืชไปยังทางรถวิ่ง "ไอ้พวกงี่เง่านั่นมันไม่ค่อยฉลาดเลย" โจอี้บอกเพื่อน "วันก่อนพวกนั้นยังไม่เคยเห็นเราเลย ไม่เคยเห็นเรามองพวกมันผ่านหน้าต่างห้องใต้ดินด้วยซ้ำ" มิกกี้หัวเราะ "ใช่ พวกมันงี่เง่าจริงๆ" "พวกมันซ่อนกล้องนี่จากเราไม่ได้หรอก ไม่มีทาง" โจอี้กล่าว เขายกกล้องขึ้นและสำรวจ "ถ่ายรูปฉันสิ" มิกกี้เรียกร้อง "มาสิ มาลองดูกัน" "ใช่" โอเค" โจอี้ยกช่องมองภาพขึ้นมาที่ตา "พูดซิ" เสียงคลิก เสียงแฟลชเสียงหวือหวา โจอี้หยิบภาพจากกล้องขึ้นมา เด็กชายทั้งสองยืนเบียดกันอย่างกระตือรือร้น รอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น