254-255

“พวกเขาจะไม่มีฉัน” พัลฟรีย์บอกกู๊ดฮิวด้วยความพึงพอใจ ขณะที่พวกเขานั่งแท็กซี่

ไปรอบๆ แบทเทอร์ซี กู๊ดฮิวมารับเขาที่เฟสติวัลฮอลล์แล้ว เราจะต้องทำให้เสร็จเร็วๆ 

พัลฟรีย์บอก

ใครจะไม่?”

คณะกรรมการชุดใหม่ของดาร์คเกอร์ พวกเขาได้คิดค้นชื่อรหัสสำหรับ

254

ตัวเอง: เรือธง คุณต้องอยู่ใน ist ของพวกเขา ไม่เช่นนั้นคุณจะไม่ถูกล้างส

ถานะเรือธง"

แล้วใครอยู่ในรายชื่อล่ะ?

ไม่เป็นที่รู้จัก มีรหัสสี'

'ความหมาย?

"พวกเขาถูกระบุตัวพวกเขาด้วยวงดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ที่พิมพ์ลงในบัตรผ่านใ

นสำนักงานของพวกเขา มีห้องอ่านหนังสือชั้นนำ พวกเขาไปที่นั่น พวกเขายัดบัต

รเข้าไปในเครื่อง ประตูเปิด พวกเขาเข้าไป และมันปิด

พวกเขานั่งอ่านเนื้อหาและประชุมกัน ประตูเปิดแล้วพวกเขาก็ออกมา”

'พวกเขาอ่านว่าอะไร'

“พัฒนาการ แผนเกม” ห้องอ่านหนังสื

ออยู่ที่ไหน?

ผู้จัดการกลางคืน

'ห่างจากอาคาร. ห่างไกลจากสายตาที่สอดรู้สอดเห็น เช่าแล้ว. พวกเขาจ่ายเงิน

สด ไม่มีใบเสร็จรับเงิน น่าจะเป็นชั้นบนของธนาคาร Darker รักธนาคาร' เขาพูดต่อ

ไปอย่างกระวนกระวายใจที่จะขนของออกและไป หากคุณเป็นเรือธงเคลียร์ได้ แสด

งว่าคุณเป็นกะลาสีเรือ มีการพูดแบบวงในใหม่ตามตำนานท้องทะเล หากมีสิ่งใดเปีย

กชื้นเล็กน้อยสำหรับการไหลเวียน นั่นหมายความว่าสิ่งนั้นควรอยู่ในประเภทเรือธง 

หรือเป็นเรื่องทะเลเกินไปสำหรับผู้ที่ไม่ใช่กะลาสีเรือ หรือบางคนเป็นผมบ๊อบแห้งไม่

ใช่ผมบ๊อบเปียก พวกเขามีกำแพงด้านนอกเหมือนโค้ดนาร์เพื่อปกป้องเบลีย์ด้านใน'

'กะลาสีเรือทุกคนเป็นสมาชิกของริเวอร์เฮาส์ใช่ไหม'

พวกเจ้าระเบียบ นายธนาคาร ข้าราชการ ส.ส. สองสามคน นักสร้างสองคน

ผู้ผลิต?

'ผู้ผลิต. ผู้ผลิตอาวุธ เพื่อเห็นแก่พระคริสต์ เร็กซ์!'

'ผู้สร้างเป็นคนอังกฤษเหรอ?

ใกล้พอแล้ว”

'พวกเขาเป็นคนอเมริกันเหรอ? มีกะลาสีเรือชาวอเมริกันไหม แฮร์รี่? มีเรือธงอเมริ

กันไหม? มีอะไรที่เทียบเท่ากันตรงนั้นไหม?

'ผ่าน.'

คุณช่วยบอกชื่อฉันหน่อยได้ไหม แฮร์รี่? มีวิธีเดียวในเรื่องนี้เหรอ?

แต่พัลฟรีย์ยุ่งเกินไป กดดันเกินไป และสายเกินไป เขากระโดดขึ้นไปบนขอบ

ถนน แล้วกลับเข้าไปในรถแท็กซี่เพื่อหยิบร่ม

ถามเจ้านายของคุณ เขากระซิบ แต่เบาจนกู๊ดฮิวหูหนวกไม่แน่ใจนัก

311-314

"แหล่งข่าวมีเรื่องจะมาเปิดเผยแต่ขอเงินก้อนหน้าสองสามพัน?

จ่ายเขาไป ลีโอนาร์ด ให้ในสิ่งที่เขาต้องการ

ร็อบ รูก อยากพาผู้ติดตามสองคนไปกับเขาที่เกาะคูราเซา?สองคนพอไหม ร็อบ? หรือไปกันสี่คนจะปลอดภัยกว่า?

เสียงคัดค้านจุกจิก คำพูดเหน็บแนม และคำพูดประชดโดนๆ ของกู๊ดฮิว ได้หายไปราวกับไม่เคยมีอยู่จริง เขาเพียงแต่ก้าวผ่านประตูเหล็กเข้าไปยังที่ทำงานใหม่ใต้หลังคาของเบอร์รฺ คำพูดล้อเลียนก็จะหลุดออกไปจากตัวเขาเหมือนอย่างที่มันเคยเป็น ทุกเย็น เมื่อหมดเวลางาการตามระเบียบ เขาจะมาปรากฏตัวเพื่อสิ่งที่เขาเรียกว่า 'งานกลางคืน' อย่างถ่อมตัว และเบอร์รฺ ก็ต้องพยายามตามให้ทันกับพลังงานที่เขาใช้กับการทำงาน ด้วยความยืนกรานของกู๊ดฮิว มีการจัดห้องที่มอมแมมที่สุดไว้ให้เขาโดยเฉพาะ มันอยู่ตอนปลายของทางเดินรกร้าง ช่องหน้าต่างหันออกไปยังหลังคาต่ำๆ ที่ถูกฝูงนกพิราบยึดครอง เสียงร้องและเสียงครางของพวกมันคงจะทำให้คนทั่วไปหัวเสีย แต่กู๊ดฮิวแทบไม่ได้ยินมันเลย ด้วยความตั้งใจจะไม่ล่วงล้ำเข้าไปในพื้นที่ปฏิบัติการของเบอร์รฺ เขาจะออกมาจากห้องก็เพียงเพื่อหยิบรายงานเพิ่มสักหอบ หรือชงชากุหลาบให้ตัวเองดื่ม และทักทายพูดจาไพเราะกับเจ้าหน้าที่ยามค่ำคืน จากนั้นก็กลับไปยังโต๊ะทำงานของเขาและทบทวนแผนการล่าสุดของฝ่ายศัตรู

'ฉันตั้งใจจะจมปฏิบัติการเรือธงของพวกเขา ให้จมทั้งเรือและคนทั้งหมดเลย ลีโอนาร์ด' เขาบอกกับเบอร์รฺ พร้อมกับสะบัดหัวซึ่งเบอร์รฺไม่เคยเห็นเขาทำมาก่อน 'เมื่อฉันจัดการเสร็จ ดาร์คเกอร์จะไม่มีเรือแมแต่ลำเดียวเหลืออยู่ และไอ้โรเพอร์ตัวดีของเจ้า จะได้เข้าไปนอนในคุกอย่างปลอดภัย เจ้ารอฟังดู好了'

เบอร์รฺ ได้ยินคำเหล่านั้นแต่ไม่แน่ใจในความจริงของมัน ไม่ใช่ว่าเขาเอน疑ในความมุ่งมั่นของกู๊ดฮิว และเขาก็ไม่ลังเลเลยที่จะเชื่อว่าพวกของดาร์คเกอร์ตั้งใจที่จะก่อกวน ข่มขู่ หรือแม้แต่ทำให้คู่ต่อสู้ต้องเข้าโรงพยาบาล เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่เบอร์รฺ เองก็ระมัดระวังการเดินทางของตัวเองอย่างรอบคอบ ถ้าเป็นไปได้ เขาจะขับรถส่งลูกๆ ไปโรงเรียนในตอนเช้า และมักจะจัดให้มีคนไปรับพวกเขาในตอนเย็น

ความกังวลของเบอร์รฺ คือ แม้ตอนนี้ กู๊ดฮิว ยังไม่ตระหนักถึงขนาดที่แท้จริงของเจ้า 'ปลาหมึกยักษ์' ตัวนี้ เพียงแค่สัปดาห์ที่ผ่านมาเดียว เบอร์รฺ ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าถึงเอกสารที่เขารู้ว่ากำลังถูกเผยแพร่อยู่ถึงสามครั้ง

เขาคัดค้านไปสามครั้งอย่างไร้ผล ในครั้งสุดท้าย เขาได้เดินทางไปพบเจ้าหน้าที่ทะเบียนของกระทรวงต่างประเทศด้วยตนเอง ณ ที่ทำงาน

" 'ผมเกรงว่าคุณคงได้รับข้อมูลผิดพลาดนะ คุณเบอร์รฺ' เจ้าหน้าที่ทะเบียนกล่าว เขาสวมเนคไทสีดำแบบที่เจ้าหน้าที่งานศพใส่ และสวมปลอกแขนสีดำบนแจ็กเก็ตสีดำของเขา 'ไฟล์ที่คุณพูดถึงนั้นได้รับการอนุมัติให้ทำลายไปหลายเดือนแล้ว'

'คุณหมายความว่ามันถูกจัดระดับเป็นความลับภายใต้ปฏิบัติการเรือธง ใช่ไหม? ทำไมไม่บอกมาตั้งแต่แรก'

'มันเป็นอะไรนะครับ? ผมไม่คิดว่าผมตามคุณทัน คุณจะกรุณาอธิบายตัวเองให้ชัดเจนกว่านี้หน่อยได้ไหม'

'ปฏิบัติการลิมเพ็ตเป็นคดีของผม คุณแอทคินส์ ผมเป็นคนเปิดไฟล์นั้นด้วยตัวเอง ซึ่งตอนนี้ผมกำลังขออยู่ มันเป็นหนึ่งในไฟล์ที่เกี่ยวข้องกับลิมเพ็ตประมาณหกไฟล์ ที่แผนกของผมเป็นคนเปิดและทำการอ้างอิงข้ามไว้: สองไฟล์是关于หัวข้อ สองไฟล์是关于องค์กร สองไฟล์是关于บุคคล ไม่มีไฟล์ไหนเลยที่มีอายุเกินสิบแปดเดือน ใครเคยได้ยินว่าเจ้าหน้าที่ทะเบียนจะอนุมัติให้ทำลายไฟล์หลังจากที่มันถูกใช้งานได้เพียงสิบแปดเดือน?'

'ผมขอโทษนะ คุณเบอร์รฺ ลิมเพ็ตอาจจะเป็นคดีของคุณจริงๆ ผมไม่มีเหตุผลที่จะไม่เชื่อคุณ แต่อย่างที่เราพูดกันในแผนกทะเบียน ก็แค่เพราะคุณเป็นเจ้าของคดี มันไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นเจ้าของไฟล์นั้นเสมอไป'

อย่างไรก็ตาม กระแสข้อมูลยังคงไหลมาอย่างต่อเนื่องในอัตราที่น่าประทับใจ ทั้งเบอร์รฺและสเตรลสกีต่างมีแหล่งข่าวของตัวเอง:

"เรื่องตกลงกำลังเป็นรูปเป็นร่างขึ้น... การเชื่อมโยงผ่านปานามากำลังทำงาน เรือคอนเทนเนอร์ที่จดทะเบียนในปานาม่า ซึ่งให้เช่ากับบริษัทไอรอนแบรนด์จากนาสซาว กำลังข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกใต้มุ่งหน้าสู่เกาะคูราเซao คาดว่าจะถึงภายในสี่ถึงแปดวันนับจากนี้ เรือเหล่านี้บรรทุกตู้คอนเทนเนอร์รวมเกือบห้าร้อยตู้ ที่กำลังเดินทางไปยังคลองปานามา... รายละเอียดของสินค้าบนเรือมีหลากหลาย ตั้งแต่ชิ้นส่วนแทรกเตอร์ ไปจนถึงเครื่องจักรกลการเกษตร อุปกรณ์ขุดเจาะเหมือง และสินค้าฟุ่มเฟือย杂七杂八"

"ผู้ฝึกทหารที่ถูกคัดเลือกมาอย่างดีแล้ว ซึ่งรวมถึงทหารพลร่มฝรั่งเศสสี่นาย อดีตพันเอกกองกำลังพิเศษอิสราเอลสองนาย และอดีตทหารสเปตซ์นาสโซเวียตหกนาย ได้พบกันในอัมสเตอร์ดัมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพื่อร่วมงานเลี้ยงอำลาอาหาร印尼 rijsttafel อย่างหรูหราที่ร้านอาหารอินโดนีเซียที่ดีที่สุดในเมือง หลังจากนั้น พวกเขาถูกบินส่งไปยังปานามา"

"ข่าวลือเกี่ยวกับคำสั่งซื้ออุปกรณ์การทหารจำนวนมากโดยบุคคลที่โรเพอร์แต่งตั้งไว้ กำลังแพร่กระจายอยู่ในตลาดซื้อขายอาวุธมาหลายเดือนแล้ว แต่ตอนนี้มีข้อมูลใหม่เพิ่ม进来 นั่นคือ การคาดการณ์ของพัลเฟรที่ว่ามีการเปลี่ยนแปลงในรายการซื้อของของโรเพอร์นั้น ได้รับการยืนยันโดยอิสระแล้ว 'ไมเคิลน้องชาย' ของสเตรลสกี หรือที่รู้จักในชื่อ 'อัครทูต' กำลังคุยกับทนายความอีกคนของก๊กการค้าชื่อ โมรันติ โมรันติคนนี้ทำงานในคาราคัส และถูกมองว่าเป็นเสาหลักของพันธมิตรที่เปราะบางระหว่างก๊กการค้าต่างๆ"

" 'คุณโรเพอร์ของเธอกำลังเปลี่ยนไปรักชาติแล้วล่ะ' สเตรลสกีประกาศกับเบอร์รฺผ่านโทรศัพท์ปลอดภัย 'เขากำลังซื้อของอเมริกัน'

หัวใจของเบอร์รฺ沉了下去แต่เขาทำเป็นไม่กังวล: 'นั่นไม่叫รักชาติซะหน่อย โจ! คนอังกฤษควรจะซื้อของอังกฤษสิ'

'เขากำลังขายข้อความใหม่ให้กับก๊กการค้า' สเตรลสกีกล่าว ไม่ยอมหยุด 'หากศัตรูที่พวกเขาเห็นคือลุงแซม พวกเขาก็ควรใช้ของเล่นของลุงแซม นั่นคือวิธีที่พวกเขาเข้าถึงอะไหล่ได้โดยตรง พวกเขามีอาวุธที่ยึดมาจากศัตรู可以拿来用 พวกเขาคุ้นเคยกับเทคนิคของศัตรู จรวดสตาร์สตรีคเอชวีเอ็มของอังกฤษ ที่ยิงจากบ่า ระเบิด碎片ของอังกฤษ เทคโนโลยีอังกฤษ นั่นเป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอ'

'แน่นอน แต่ของเล่นหลักๆ ของพวกเขา มันต้องเป็นภาพสะท้อนของศัตรูที่พวกเขาเห็น บางส่วนเป็นของอังกฤษ ที่เหลือเป็นของอเมริกัน' "

" 'แล้วก๊กการค้าว่าอย่างไร?' เบอร์รฺถาม

'พวกเขาชอบมาก พวกเขาหลงรักเทคโนโลยีอเมริกัน ของอังกฤษก็เช่นกัน พวกเขารักโรเพอร์ พวกเขาต้องการของที่ดีที่สุด'

'มีใครอธิบายไหมว่าอะไรที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนใจครั้งนี้?' เบอร์รฺสัมผัสได้ถึงความกังวลที่คล้ายคลึงกับของเขา ใต้พื้นผิวของน้ำเสียงสเตรลสกี

'ไม่ ลีโอนาร์ด ไม่มีใครอธิบายอะไรแม้แต่เรื่องเดียว ไม่ใช่กับฝ่ายบังคับใช้กฎหมาย ไม่ใช่ในไมอามี และบางทีอาจไม่ใช่ในลอนดอนด้วย' "

เรื่องนี้ได้รับการยืนยันในอีกหนึ่งวันต่อมา โดยพ่อค้าคนหนึ่งที่เบอร์รฺรู้จักในเบลเกรด เซอร์ แอนโธนี จอยสตัน แบรดชอว์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ลงนามแทนโรเพอร์ในตลาดมืด ได้เปลี่ยนคำสั่งซื้อนำร่อง價值สามล้านดอลลาร์ จากปืนกลเอเค-47 ของเช็ก เป็นปืนอาร์มาไลต์ของอเมริกาจำนวนเท่ากัน โดย理論上แล้วมีปลายทางไปตูนิเซีย

ปืนเหล่านี้จะถูกแจ้งว่า "สูญหายระหว่างการขนส่ง" และถูกส่งต่อใหม่ในฐานะ "เครื่องจักรกลการเกษตร" ไปยังกดัญสก์ ซึ่งมีการจัดเตรียมสถานที่เก็บและ logistics การขนส่งต่อไปยังเรือคอนเทนเนอร์ที่มุ่งหน้าสู่ปานามาไว้แล้ว จอยสตัน แบรดชอว์ ยังแสดงความสนใจในจรวดพื้น-สู่-อากาศที่ผลิตในอังกฤษ แต่ถูกกล่าวหาว่าขอค่าคอมมิชชั่น侧面ที่ไม่สมเหตุสมผลสำหรับตัวเองด้วย

แต่ในขณะที่เบอร์ร์จดจำการพัฒนานี้ไว้อย่างขมขื่น กู๊ดฮิวกลับดูเหมือนจะไม่สามารถเข้าใจนัยของมันได้:

"ผมไม่สนใจว่าพวกเขาจะซื้อปืนอเมริกันหรือปืนเด็กเล่นจีน ลีโอนาร์ด ผมไม่สนใจว่าพวกเขาจะขนเออาวุธจากผู้ผลิตอังกฤษไปจนหมดตัว มันคือการแลกเปลี่ยนยาเสพติดกับอาวุธ ไม่ว่าคุณจะมองไปทางไหน และไม่มีศาลใดในโลกที่ยอมรับมันได้"

เบอร์ร์สังเกตเห็นว่าในขณะที่กู๊ดฮิวพูดสิ่งนี้ ใบหน้าเขาก็แดงขึ้น และดูเหมือนจะควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ยาก

และข้อมูลก็ยังไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย:

"จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีที่หมายสำหรับการแลกเปลี่ยนสินค้าที่ตกลงกันแล้ว

มีเพียงหัวหน้าฝ่ายทั้งสองเท่านั้นที่จะรู้รายละเอียดสุดท้ายล่วงหน้า

ก๊กการค้าได้กำหนดให้ท่าเรือบูเอนาบενตูราทางชายฝั่งตะวันตกของโคลอมเบียเป็นจุดส่งออกสินค้าของพวกเขา และแนวทางปฏิบัติในอดีตชี้ให้เห็นว่าท่าเรือเดียวกันนี้จะถูกใช้เป็นจุดรับอาวุธที่กำลังจะมาถึง

หน่วยทหารโคลอมเบียที่ติดอาวุธดีแต่ไร้ความสามารถ ซึ่งก๊กการค้าเป็นคนจ่ายเงิน ได้ถูกส่งไปยังพื้นที่บูเอนาบενตูราเพื่ออำนวยความสะดวกในการทำธุรกรรม

รถบรรทุกทหารเปล่าจำนวนหนึ่งร้อยคันถูกระดมอยู่ในคลังสินค้าที่ท่าเรือ"

แต่เมื่อสเตรลสกีขอเห็นภาพถ่ายดาวเทียมที่สามารถยืนยันหรือหักล้างข้อมูลนี้ได้ ดังที่เขาเล่าให้เบอร์ร์ฟัง เขากลับเจอกำแพง บรรดาเจ้าขุนมูลนายข่าวกรองบริสุทธิ์แห่งแลงลีมีคำสั่งว่าเขาไม่มีระดับการอนุญาตที่จำเป็น

"ลีโอนาร์ด ช่วยบอกฉันทีได้ไหม ว่าไอ้ปฏิบัติการเรือธงนี่มันมีบทบาทอะไรในเรื่องทั้งหมดกันแน่?"

เบอร์ร์มึนงง มันเป็นความเข้าใจของเขาว่าในทำเนียบขาว รหัสลับเรือธงนั้นถูกจำกัดการเข้าถึงเป็นสองเท่า ไม่เพียงแต่จำกัดอยู่เฉพาะผู้ที่ได้รับการอนุญาตในระดับเรือธงเท่านั้น แต่มันยังถูกจัดระดับเป็น "Guard" (ระดับพิเศษ ห้ามมิให้อเมริกันรับรู้) แล้วสเตรลสกี ซึ่งเป็นชาวอเมริกัน กำลังทำอะไรอยู่ จนถูกปัดป้องไม่ให้เข้าถึงข้อมูลรหัสลับเรือธงโดยเจ้าขุนมูลนายแห่งข่าวกรองบริสุทธิ์ในแลงลี รัฐเวอร์จิเนีย?

"เรือธงไม่ได้เป็นอะไรนอกจากรั้วที่กั้นไม่ให้เราเข้าไป" เบอร์ร์พูดกับกู๊ดฮิวด้วยความโกรธ Minutes ต่อมา "ถ้าลังเลย์สามารถรู้เกี่ยวกับมันได้ ทำไมเราถึงรู้ไม่ได้? ให้อ่านเรือธงแทนดาร์คเกอร์และเพื่อนของเขาทั้งหมดอีกฝั่งของมหาสมุทร"

กู๊ดฮิวไร้ซึ่งความรู้สึกต่อความไม่พอใจของเบอร์ร์ เขาจดจ่ออยู่กับการศึกษารายงานการขนส่งสินค้า...

316-317

พวกเขานั่งอยู่ในห้องเล่นเกมที่มีตู้เพลงเพื่อกลบบทสนทนาของพวกเขา มีเด็กชายส

องคนที่ดูมีล่ำสันและมีบาดแผล

3I6

ผู้จัดการกลางคืนกำ

ลังเล่นบิลเลียดที่บาร์ พัลฟรีย์และกู๊ดฮิวนั่งเคียงข้างกันในถิ่นฐานในป่า

พัลฟรีย์ลงไม้ขีดและมีปัญหาในการจุดไฟใส่บุหรี่ของเขา “สิ่งต่างๆ กำลังร้อนแร

ง” เขาพึมพำ “เสี้ยนเริ่มจะอุ่นขึ้นบ้างแล้ว ฉันเตือนพวกเขาแล้ว แต่พวกเขาไม่ฟัง ถึงเ

วลาถอดถุงมือแล้ว”

คุณเตือนพวกเขาแล้วแฮร์รี่? กู๊ดฮิวกล่าวว่า - ประหลาดใจเช่นเคยกับความซั

บซ้อนของระบบการทรยศของพัลฟรีย์ - เตือนใครแล้ว?

ไม่เข้มขึ้นเหรอ? คุณไม่ได้หมายความว่าคุณเตือน Darker ใช่ไหม?

ต้องเล่นตาข่ายทั้งสองข้างนะ ไอ้เฒ่า' พัลฟรีย์พูด ย่นจมูกและมองไปรอบๆ

บาร์อย่างประหม่าอีกครั้ง 'ทางเดียวที่จะอยู่รอด ต้องรักษาความน่าเชื่อถือของ

คุณไว้ ปลายทั้งสองข้าง' รอยยิ้มที่บ้าคลั่ง “แตะโทรศัพท์ของฉัน” เขาอธิบายพ

ร้อมชี้ไปที่หู

ใครคือใคร?

'เจฟฟรีย์. คนของเจฟฟรีย์ กะลาสีเรือ คนเรือธง.

คุณรู้ได้อย่างไร?

'โอ้คุณไม่ทำ ไม่สามารถบอกได้ ไม่มีใครสามารถ ไม่ใช่วันนี้ ไม่เว้นแต่จะเ

ป็นประเภทของโลกที่สาม หรือตำรวจทำด้วยเท้า ไม่มีทาง' เขาดื่มแล้วส่ายหัว

มันกำลังฟาดฟันนะเร็กซ์ เริ่มใหญ่ขึ้นหน่อย' เขาดื่มอีกครั้งและจิบอย่างรวดเร็

ว เขาพึมพำไชโย โดยลืมไปว่าเขาเคยพูดไชโยไปแล้ว “พวกเขาให้คำแนะนำ

แก่ฉัน เลขานุการ เพื่อนเก่าจากแผนกกฎหมาย พวกเขาไม่ได้พูด คุณเห็นไหม

 ไม่ต้องบอก ไม่ใช่ “ขอโทษนะ แฮร์รี่ เจ้านายของฉันกำลังแตะโทรศัพท์ของคุ

ณอยู่” เป็นนัยๆ ชายสองคนในชุดหนังมอเตอร์ไซค์เริ่มเล่นเกมซุกเพนนี 'ฉันว่

า คุณจะรังเกียจไหมถ้าเราไปที่อื่น'

มีร้านอาหารทรัตโทเรียว่างๆ อยู่ตรงข้ามโรงหนัง เวลานั้นคือหกโมงสามสิบ

พนักงานเสิร์ฟชาวอิตาลีดูถูกพวกเขา

“พวกเด็กๆ ก็ทำเรื่องในแฟลตของฉันเหมือนกัน พัลฟรีย์พูดพร้อมกับหัวเราะคิก

คักราวกับว่าเขากำลังพูดตลกไร้สาระ ไม่ได้หยิกอะไรเลย เจ้าของบ้านบอกฉัน เพื่อ

นของฉันสองคน บอกว่าฉันจะให้กุญแจพวกเขาแล้ว”

'คุณ?

เลขที่.'

คุณได้มอบกุญแจให้คนอื่นแล้วหรือยัง?

คุณก็รู้ สาวๆและสิ่งต่างๆ พวกเขาส่วนใหญ่ให้ 'em กลับ'

“พวกเขาข่มขู่คุณ ฉันพูดถูก” กู๊ดฮิวสั่งสปาเก็ตตี้สองอันและเคียนติหนึ่งขว

ด พนักงานเสิร์ฟดึงก

318

หน้าบูดบึ้งและตะโกนผ่านประตูห้องครัว ความกลัวของพัลฟรีย์มีอยู่ทั่วตัวเขา

 มันเหมือนกับสายลม ถอนเข่าและหายใจออกก่อนจะพูด

'จริงๆ แล้วปลดล็อกตัวเองได้ยากสักหน่อยนะเร็กซ์' พัลฟรีย์อธิบายอย่า

งขอโทษ ฉันคิดว่านิสัยตลอดชีวิต ไม่สามารถนำยาสีฟันกลับเข้าไปในหล

อดได้เมื่อคุณนั่งลงบนนั้นแล้ว ปัญหา.' เขาเบ้ปากไปที่ขอบแก้วเพื่อจับไวน์

ก่อนที่มันจะหก ต้องการความช่วยเหลือเหมือนเดิม ขออภัยเกี่ยวกับเรื่องนั้

น'

เช่นเดียวกับ Palfrey บ่อยครั้ง Goodhew รู้สึกว่าเขากำลังฟังการออกอากา

ศที่ผิดพลาด ซึ่งความหมายเกิดขึ้นเพียงเสียงระเบิดที่อ่านไม่ออกเท่านั้น ฉันสัญ

ญาอะไรกับคุณไม่ได้หรอก แฮร์รี่ คุณรู้ไหมว่า ไม่มีสมัยการประทานฟรีในชีวิต

ทุกสิ่งจะต้องได้รับ ฉันเชื่ออย่างนั้น ฉันคิดว่าคุณก็ทำเหมือนกัน

ใช่ แต่คุณมีความกล้านะ' พัลฟรีย์คัดค้าน

และคุณก็มีความรู้แล้ว' กู๊ดฮิวกล่าว

ดวงตาของพัลฟรีย์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ นั่นคือสิ่งที่ดาร์เกอร์พูด

! ปัง! ความรู้มากเกินไป. ความรู้ที่เป็นอันตราย โชคร้ายของฉัน! คุณคือผู้มหัศ

จรรย์ เร็กซ์ ผู้มีญาณทิพย์สีเลือด”

“คุณกำลังคุยกับเจฟฟรีย์ ดาร์เกอร์” แล้ว' "ก็เขาสำหรับฉันจ

ริงๆ ฉันแค่ฟัง

เมื่อไร?'

เมื่อวาน. ไม่ วันศุกร์ มาพบฉันที่ห้องของฉัน สิบต่อหนึ่ง

แค่ใส่แม็กของฉัน "คุณกำลังทำอะไรสำหรับมื้อกลางวัน?" คิดว่าเขาจะชวน

ฉัน “ก็แค่เดทคลุมเครือที่คลับของฉัน” ฉันพูด “ไม่มีอะไรที่ฉันไม่สามารถยกเ

ลิกได้” เขาจึงพูดว่า "ดี ยกเลิกเลย" ดังนั้นฉันจึงยกเลิก

จากนั้นเราก็คุยกัน ในเวลาอาหารกลางวัน. ในสำนักงานของฉัน ไม่มีใครอยู่รอบๆ ไม่

มีแม้แต่แก้วเปอริเออร์หรือบิสกิตแห้งสักแก้ว แม้ว่าการค้าขายที่ดี เจฟ เฟรย์มีฝีมือการ

แลกเปลี่ยนที่ดีเสมอ'

เขายิ้มอีกครั้ง

และเขาก็พูดว่า 'กู๊ดฮิวถาม

'เขาพูด' - พัลฟรีย์หายใจเข้าเฮือกใหญ่ ราวกับใครบางคนกำลังจะจมใต้น้ำ – เข

ากล่าวว่า ถึงเวลาแล้วที่คนดีจะต้องมาช่วยเหลือพรรค ลูกพี่ลูกน้องกล่าวว่าต้องการใ

ห้ดำเนินการเรื่อง Limpet อย่างชัดเจน พวกเขาสามารถดูแลเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎห

มายของพวกเขาได้เลย แต่พวกเขาไว้วางใจให้เราดูแลพวกเรา ฉันอยากจะแน่ใจว่า

ฉันอยู่บนเรือแล้ว'

3I8

319

'และคุณพูด?'

ฉันเป็น. ร้อยเปอร์เซ็นต์. ฉันก็เป็นเช่นนั้น ไม่ใช่เหรอ? เขาบังเหียน คุณ

ไม่ได้กำลังบอกว่าฉันควรบอกเขาให้เก็บของใช่ไหม? คริสต์!

“แน่นอนว่าฉันไม่เป็นเช่นนั้น แฮร์รี่” คุณต้องทำสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับคุณ ฉันเข้า

ใจสิ่งนั้น แล้วคุณบอกว่าคุณอยู่บนเรือแล้ว เขาพูดอะไร?

พัลฟรีย์กำเริบด้วยความบูดบึ้งก้าวร้าว เขาต้องการอ่านกฎหมายเกี่ยวกั

บข้อตกลงแบ่งเขตของริเวอร์เฮาส์กับหน่วยงาน Burr ภายในวันพุธ 17.0

0 น. ข้อตกลงที่ฉันร่างไว้สำหรับคุณ ฉันรับหน้าที่จัดหาให้”

'และ?'

“เหลือแค่นี้แหละ วันพุธ 17.00 น. เป็นกำหนดเวลาของฉัน ทีมเรือธงจะจั

ดการประชุมในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาจะต้องใช้เวลาศึกษารายงานของฉันก่อน ฉั

นบอกว่าไม่มีปัญหา”

การหยุดกะทันหันด้วยเสียงสูงพร้อมกับการเลิกคิ้วทำให้ Goodhew หยุด

ชั่วคราว เมื่อลูกชายของเขาทำท่าทางแบบเดียวกัน นั่นหมายความว่าเขาก

ำลังปกปิดบางสิ่งบางอย่าง กู๊ดฮิวมีความสงสัยคล้าย ๆ กันเกี่ยวกับพัลฟรีย์

นั่นคือทั้งหมดเหรอ?

ผู้จัดการกลางคืน

'เหตุใดจึงไม่ควรเป็นเช่นนั้น'

Darker พอใจกับคุณไหม?

มากตามความเป็นจริง

“ทำไม? คุณตกลงที่จะเชื่อฟังคำสั่งเท่านั้น แฮร์รี่ ทำไมเขาถึงพอใจกั

บคุณล่ะ? คุณตกลงที่จะทำอะไรอย่างอื่นให้เขาหรือเปล่า?

กู๊ดฮิวมีความรู้สึกแปลกๆ ที่พัลฟรีย์กระตุ้นให้เขาออกแรงกดดันมากขึ้น 'คุณได้บอกอะ

ไรเขาบ้างไหม?' เขาเสนอยิ้มเพื่อให้คำสารภาพน่าดึงดูดยิ่งขึ้น

พัลฟรีย์ยิ้มอย่างเจ็บปวด

“แต่แฮร์รี่ คุณจะบอกอะไรดาร์เกอร์ที่เขาไม่รู้ได้บ้าง?”

พัลฟรีย์พยายามจริงๆ ราวกับว่าเขากำลังวิ่งซ้ำๆ ในอุปสรรคเดิมๆ และตั้งใ

จว่าจะเคลียร์มันไม่ช้าก็เร็ว

'คุณบอกเขาเกี่ยวกับฉันหรือเปล่า' กู๊ดฮิวแนะนำ “คุณทำไม่ได้ มันคงเป็นก

ารฆ่าตัวตายใช่ไหม”

พัลฟรีย์ส่ายหัว "ไม่เคย" เขากระซิบ ลูกเสือที่รักของเรา เร็กซ์ จะ

ไม่ข้ามใจของฉัน

"แล้วอะไรล่ะ?

351

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นกับ Operation Limpet

เสี้ยนจากโต๊ะสีเทาเคร่งขรึมในไมอามีกล่าวเช่นนั้น Strelski อยู่ข้างๆ เขาด้วย 

Goodhew ซึ่งโทรศัพท์วันละสองครั้งด้วยสายที่ปลอดภัยจากลอนดอนไม่ต้องส

งสัยเลย “อำนาจที่กำลังจะเกิดขึ้น ลีโอนาร์ด สิ่งเดียวที่เราต้องการตอนนี้คือผลร

วม” 'พลังไหน?' เสี้ยนกล่าวอย่างสงสัยเช่นเคย

เจ้านายของฉันหนึ่งคน

เจ้านายของคุณ?

เขากำลังจะเปลี่ยนไป ลีโอนาร์ด เขาพูดอย่างนั้นและฉันต้องให้ผลประโยชน์แก่เข

าด้วยความสงสัย ฉันจะมองข้ามเขาไปได้อย่างไร ถ้าเขาให้การสนับสนุนฉันอย่างเต็ม

ที่? เขาพาฉันไปที่หัวใจของเขาเมื่อวานนี้

ฉันดีใจที่ได้ยินว่าเขามีหนึ่ง

แต่ทุกวันนี้กู๊ดฮิวไม่มีอารมณ์จะพูดจาแบบนี้ เขาบอกว่าเราควรใกล้ชิดกัน

มากขึ้น ฉันเห็นด้วยกับเขา มีคนที่มีส่วนได้เสียมากเกินไป เขาบอกว่ามีบางอ

ย่างเน่าเสียอยู่ในอากาศ ฉันไม่สามารถทำให้ตัวเองดีขึ้นได้ เขาอยากจะบันทึ

กไว้ว่าเป็นหนึ่งในคนที่ไม่กลัวที่จะตามรอยมัน ฉันจะเห็นว่าเขาทำ เขาไม่ได้เ

อ่ยชื่อเรือธง ฉันก็เช่นกัน บางครั้งการนิ่งเฉยก็ดีกว่า

แต่เขาสนใจรายชื่อของคุณมาก ลีโอนาร์ด รายการได้หลอกลวง

มันหัวโล้นมันไม่ประนีประนอม ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้" รายการของฉันเหรอ

?

"รายชื่อนี้ ลีโอนาร์ด คนที่เพื่อนของเราถ่ายรูป ผู้สนับสนุน นักลงทุ

น นักวิ่งและผู้เริ่มต้น คุณเรียกมันว่า มีข้อความอ้อนวอนในน้ำเสียงขอ

งกู๊ดฮิวที่เบอร์หวังว่าเขาไม่ได้ยิน "ปืนสูบไอ เพื่อเห็นแก่สวรรค์ สิ่งนั้น

351

จอห์น เลอ คาร์เร

คุณพูดไม่มีใครพบเลย

358

ว่าถ้าเขาขับรถอยู่เขาก็จะขับแบบเดียวกัน

บางครั้งคุณทำสิ่งเหล่านั้นโดยไม่ได้รับความเคารพ บางครั้งพวกเขาก็เป็นเพีย

งสิ่งเดียวที่ต้องทำ

นอกจากนี้ยังมีความรีบร้อน เมื่อสิ่งต่างๆ เริ่มเกิดขึ้นกับพยานคนสำคัญ คุ

ณอาจพูดได้อย่างปลอดภัยว่ากำลังรีบ เมื่อทุกอย่างผิดพลาดไปเล็กน้อยเป็นเ

วลานานเกินไป เมื่อคุณใช้ชีวิตอยู่ไกลออกไปเรื่อยๆ บนชายขอบ ในขณะที่

ทุกคนโน้มตัวไปข้างหลังเพื่อโน้มน้าวคุณว่าคุณอยู่ตรงนั้น ณ ศูนย์กลางของ

อิทธิพลของพระคริสต์ โจ เราจะอยู่ที่ไหนถ้าไม่มีคุณ? - เมื่อคุณได้ยินทฤษฎี

ทางการเมืองแปลกๆ มากเกินไปเล็กน้อยในทางเดิน - พูดถึงเรือธง ไม่ใช่แค่

ชื่อรหัสแต่เป็นปฏิบัติการ - พูดถึงการย้ายเสาประตูและสั่งการเล็กๆ น้อยๆ เข้

าไปในสนามหลังบ้านของเราเอง - เมื่อคุณได้รับการปฏิบัติต่อใบหน้าที่ยิ้มแ

ย้มมากเกินไปเพียงห้าหน้า และรายงานข่าวกรองที่เป็นประโยชน์มากเกินไป

ห้ารายงานและไม่มีสิ่งใดที่คุ้มค่า - เมื่อไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงรอบตัวคุณ ยกเ

ว้นโลกที่คุณคิดว่าคุณกำลังย้ายเข้ามากำลังผ่อนคลายไปอย่างเงียบ ๆ จากคุ

ณ ทำให้คุณรู้สึกเหมือนเป็นผู้ชายคนหนึ่ง บนแพกลางแม่น้ำที่เต็มไปด้วยจร

ะเข้ที่เคลื่อนตัวช้าๆ ไปตามทิศทางที่ผิด - และโจ เพื่อเห็นแก่พระคริสต์ โจ คุ

ณเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ที่ดีที่สุดที่หน่วยงานบังคับใช้มี - ใช่ คุณอาจพูดได้อย่า

งปลอดภัยว่ามีบางสิ่งที่รีบร้อนเพื่อค้นหาว่าใครวะกำลังทำอะไรกับใคร

บางครั้งคุณมองว่าตัวเองพ่ายแพ้ Strelski คิด เขาชอบเทนนิส และเขาชอบมั

นที่สุดเมื่อพวกเขาทำให้คุณดูทีวีโดยที่ผู้ชายดื่มโค้กระหว่างเกมเสียไป และคุณจ

ะเห็นใบหน้าของผู้ชนะกำลังเตรียมพร้อมที่จะชนะ และใบหน้าของผู้แพ้กำลังเตรี

ยมพร้อมที่จะพ่ายแพ้ และผู้แพ้ก็มองตามที่เขารู้สึกตอนนี้ พวกเขากำลังเล่นช็อต

และพยายามอย่างเต็มที่ แต่ท้ายที่สุดแล้วคะแนนก็คือคะแนน และคะแนนในยามเ

ช้าของวันใหม่นี้ก็ไม่ได้ดีนักเลย มันดูเหมือนฉากและเข้ากันกับเจ้าชายแห่งปัญ

ญาบริสุทธิ์ทั้งสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก

พวกเขาผ่านโรงแรม Grand Bay ซึ่งเป็นแหล่งน้ำยอดนิยมของ Strelski เมื่อเ

ขาต้องเชื่อว่าโลกนี้สวยงามและสงบ พวกเขาเลี้ยวขึ้นเนินเขา ห่างจากริมน้ำ ท่าจ

อดเรือ และสวนสาธารณะ และพวกเขาก็ขับรถผ่านประตูเหล็กดัดที่ควบคุมด้วยไ

ฟฟ้าคู่หนึ่งไปยังสถานที่ที่ Strelski ไม่เคยเข้าไป -

397

'เรือธง' Goodhew พึมพำใต้ลมหายใจของเขาราวกับรูบริก

เบอร์สังเกตเห็นสีที่แตกต่างออกไป จุดแดงบนแก้ม ความขาวลึกลับรอบดว

งตา

รู๊คอยู่ไหน? เขาถาม 'ร็อบอยู่ไหน? เขาควรจะกลับมาแล้ว

ตอนนี้.'

'ระหว่างทางฉันได้ยิน ทุกคนกำลังเดินทางไป อ๋อครับ”

พวกเขาเข้าร่วมคิวแท็กซี่ รถแท็กซี่สีดำมารับ ตำรวจหญิงบอกกู๊ดฮิวให้

ดำเนินการต่อไป ชาวเลบานอนสองคนพยายามรุกไปข้างหน้าเขา เสี้ยนข

วางทางและเปิดประตูห้องโดยสาร กู๊ดฮิวเริ่มท่องทันทีที่เขานั่งลง น้ำเสียงข

องเขาช่างห่างไกล เขาอาจจะนึกถึงอุบัติเหตุจราจรที่เขาพลาดไปอย่างหวุ

ดหวิด

Devolution เป็นหมวกเก่า อาจารย์ของฉันบอกฉันเรื่องปลาไหลรมควัน

กองทัพส่วนตัวเปรียบเสมือนปืนใหญ่บนดาดฟ้า เขาบอกฉันเกี่ยวกับเนื้อย่าง หน่วยง

านขนาดเล็กควรรักษาความเป็นอิสระ แต่ต่อจากนี้ไปพวกเขาจะต้องยอมรับคำแนะ

นำของผู้ปกครองจากริเวอร์เฮาส์ แนวคิด Whitehall ใหม่ได้เกิดขึ้นแล้ว ข้อต่อพวง

มาลัยตายแล้ว การแนะแนวผู้ปกครองจงมีอายุยืนยาว ที่ท่าเรือ เราคุยกันถึงวิธีปรับ

ปรุงประสิทธิภาพ และเขาก็แสดงความยินดีกับฉัน และบอกฉันว่าฉันต้องรับผิดชอบ

ด้านการปรับปรุงประสิทธิภาพ ฉันจะปรับปรุงให้ดีขึ้น แต่ฉันจะทำภายใต้คำแนะนำ

ของผู้ปกครอง นั่นหมายถึงเพื่อให้เหมาะกับเจตนารมณ์ของ Darker ยกเว้น.' เขาโ

น้มตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน จากนั้นหันศีรษะและจ้องมองไปที่เสี้ยนเต็มหน้า 'ย

กเว้น ลีโอนาร์ด ฉันยังคงเป็นเลขานุการของ Joint Steering และจะอยู่เช่นนั้นจนก

ว่าปรมาจารย์ของฉันจะพิจารณาเป็นอย่างอื่น หรือฉันจะลาออก มีผู้ชายเสียงอยู่ที่นั่

น

ฉันกำลังนับหัวอยู่ เราต้องไม่ประณามถังเพราะแอปเปิ้ลที่ไม่ดีสองสามลูก

 เจ้านายของฉันเป็นที่โน้มน้าวใจ นี่ยังคงเป็นอังกฤษ เราเป็นคนดี สิ่งต่าง

ๆ อาจผิดพลาดเป็นครั้งคราว แต่ไม่ช้าก็เร็ว เกียรติยศจะมีชัย และกองกำ

ลังที่เหมาะสมจะชนะ ฉันเชื่ออย่างนั้น'

อาวุธในลอมบาร์ดีเป็นอาวุธของอเมริกาตามที่คาดการณ์ไว้" เบอร์ก

ล่าว "พวกเขากำลังซื้อ Best Western โดยมีความเป็นอังกฤษอยู่บ้างแ

ละฝึกฝนในเรื่องนั้น และสาธิตให้ลูกค้าของพวกเขาที่ Fabergé"

กู๊ดฮิวหันกลับไปทางหน้าต่างอย่างแข็งทื่อ ทำให้เขาสูญเสียอิสร

ภาพในการเคลื่อนไหวของเขาไป “ประเทศต้นทางไม่ได้ให้เบาะแส

ใดๆ เลย” เขาโต้กลับด้วยความเชื่อมั่นที่เกินจริงว่ามีคนปกป้องทฤษ

ฎีที่อ่อนแอ “พวกเพดลาร์ต่างหากที่ก่อเหตุร้าย คุณก็รู้ดีอยู่แล้ว

398

"มีผู้ฝึกสอนชาวอเมริกันสองคนอยู่ที่แคมป์ ตามบันทึกของ Jonathan เขาแค่

พูดถึงเจ้าหน้าที่เท่านั้น เขาสงสัยว่าพวกเขามี NCO ของอเมริกาด้วย พวกเขาเป็

นฝาแฝดที่มีพลังสูงและมีมารยาทไม่ดีที่จะถามเรื่องของเขา Strelski บอกว่าพว

กเขาต้องเป็นพี่น้อง Yoch จาก Langley เคยทำงานที่ไมอามี รับสมัครคน Sand

inistas Amato พบพวกเขาใน Aruba เมื่อสามเดือนก่อนขณะดื่ม Dom Périgno

n กับ Roper ในขณะที่ เขาควรจะขายฟาร์ม 1 สัปดาห์ต่อมา เซอร์แอนโธนี่ จอ

ยสตัน แบรดชอว์ อัศวินผู้มีชื่อเสียงของเรา เริ่มซื้อของจากอเมริกาแทนชาวยุโร

ปตะวันออกและรัสเซียด้วยเงินของโรเปอร์ไม่เคยจ้างผู้ฝึกสอนชาวอเมริกันมาก่อ

น เขาไม่เชื่อใจพวกเขาเลย

พวกเขากำลังรายงานใคร? ทำไม American Intelligence ถึงเลอะเทอะอย่

างกะทันหัน? หน้าต่างเรดาร์ทั้งหมดนี้ปรากฏขึ้นทุกที่เหรอ?

เหตุใดดาวเทียมของพวกเขาจึงไม่รายงานกิจกรรมทางทหารทั้งหมดบริเวณชาย

แดนคอสตาริกา เฮลิคอปเตอร์รบ เกวียนสงคราม รถถังเบาเหรอ?

ใครกำลังคุยกับกลุ่มค้ายา? ใครบอกพวกเขาเกี่ยวกับ Apostoll? ใครบอกว่าก

ลุ่มค้ายาจะสนุกสนานกับเขาและกีดกันการบังคับใช้กฎหมายที่เหนือชั้นในขณะ

ที่พวกเขากำลังยุ่งอยู่?

กู๊ดฮิวยังคงจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง ปฏิเสธที่จะฟัง

“รับวิกฤติทีละอย่าง ลีโอนาร์ด” เขาเร่งเร้าด้วยเสียงที่หนักแน่น

คุณมีอาวุธมากมาย ไม่สำคัญว่าพวกมันมาจากไหน มุ่งหน้าสู่โคลอมเบีย คุณมี

เรือยามากมาย มุ่งหน้าสู่ทวีปยุโรป คุณมีคนร้ายที่ต้องจับและตัวแทนที่ต้องช่ว

ยชีวิต ไปเพื่อวัตถุประสงค์ของคุณ อย่าฟุ้งซ่าน นั่นคือสิ่งที่ฉันทำผิด เข้มขึ้น--

- - รายชื่อผู้สนับสนุนการเชื่อมต่อของเมือง--- ธนาคารขนาดใหญ่ - -บ้านทาง

การเงินขนาดใหญ่ - - เข้มขึ้นอีกครั้ง---พวกเจ้าระเบียบ

อย่าหลงเชื่อสิ่งเหล่านั้น คุณจะไม่มีวันไปถึงที่นั่น พวกมันจะไม่ยอมให้คุณแตะ

ต้องพวกเขา คุณจะเป็นบ้า ยึดมั่นในความเป็นไปได้ เหตุการณ์ต่างๆ ข้อเท็จจริง วิก

ฤติครั้งหนึ่ง ฉันไม่เคยเห็นรถคันนั้นมาก่อนเหรอ?

มันเป็นชั่วโมงเร่งด่วนนะ เร็กซ์” เบอร์พูดอย่างอ่อนโยน คุณได้เห็นพวกเขาทั้

งหมดแล้ว จากนั้น ราวกับปลอบใจผู้ถูกทุบตีอย่างอ่อนโยน เด็กชายของฉันก็ดึง

มันออกมาได้ เร็กซ์ เขาขโมยมงกุฎเพชร ชื่อและหมายเลขของเรือและตู้สินค้า ที่

ตั้งโกดังโกลอน หมายเลขใบตราส่ง แม้แต่กล่องที่พวกเขาเก็บยาเสพติดไว้ เขาต

บกระเป๋าหน้าอกของเขา “ฉันไม่ได้ส่งสัญญาณผ่าน ไม่ได้บอกวิญญาณใครเลย”

 ไม่แม้แต่

398

399

คืน Strelski มีรูคและฉัน และคุณและลูกของฉัน เราเท่านั้นที่รู้ นี่ไม่ใช่เรือธง เ

ร็กซ์ นี่ยังคงเป็น Limpet”

“พวกมันแย่งลูกของฉันไปแล้ว” กู๊ดฮิวพูดโดยไม่ได้ยินอีก ฉันเก็บพวกมันไว้ใ

นตู้นิรภัยในห้องของฉัน พวกมันไปแล้ว”

เสี้ยนมองดูนาฬิกาของเขา โกนหนวดที่ออฟฟิศ. ไม่มีเวลากลับบ้าน

เสี้ยนกำลังเรียกร้องในสัญญา ด้วยการเดินเท้า ทำงานที่สามเหลี่ยมทองคำแห่งโ

ลกภายนอกอันเป็นความลับของลอนดอน - ไวท์ฮอลล์, เวสต์มินสเตอร์, ถนนวิคต

อเรีย ในเสื้อกันฝนสีน้ำเงินที่ยืมมาจากภารโรง และชุดสูทสีน้ำตาลอมเหลืองบางๆ

 ที่ดูราวกับว่าเขาได้นอนอยู่ในนั้น ซึ่งเขามี

เด็บบี มัลเลนเป็นเพื่อนเก่าจากสมัยบ้านริเวอร์เฮาส์ของเบอร์ พวกเขาเรียนโรงเรียน

ไวยากรณ์แห่งเดียวกันและประสบความสำเร็จในการสอบแบบเดียวกัน

ห้องทำงานของเธอลงบันไดไปหนึ่งขั้น ด้านหลังประตูเหล็กทาสีฟ้าที่มีเ

ครื่องหมายห้ามเข้า ผ่านผนังกระจก Burr สามารถดูเสมียนทั้งสองเพศ

ทำงานที่หน้าจอและพูดคุยทางโทรศัพท์

“ดูสิว่าใครไปเที่ยวพักผ่อนบ้าง” เด็บบีพูดพร้อมมองชุดสูทของเขา

ว่าไงเลียวนาร์ด? เราได้ยินมาว่าพวกเขากำลังรื้อแผ่นทองเหลืองของ

คุณออกแล้วส่งคุณกลับข้ามแม่น้ำ”

"มีเรือคอนเทนเนอร์ลำหนึ่งชื่อโฮราซิโอ เอนริเกส เด็บบี ซึ่งจดทะ

เบียนในปานามา เบอร์กล่าว โดยปล่อยให้สำเนียงยอร์กเชียร์พื้นเมื

องของเขาเข้มข้นขึ้นเพื่อเน้นย้ำถึงความผูกพันระหว่างพวกเขา 'สี่สิ

บแปดชั่วโมงที่แล้วเธอจอดเทียบท่าในเขตปลอดอากรโคลอน ซึ่งมุ่ง

หน้าไปยังกดัญสก์ ประเทศโปแลนด์ ฉันเดาก็คือ เธออยู่ในน่านน้ำส

ากลที่มุ่งหน้าไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกแล้ว เรามีข้อมูลว่าเธอบรร

ทุกสิ่งของที่ต้องสงสัย ฉันอยากให้เธอติดตามและรับฟัง แต่ฉันไม่อย

ากให้คุณออกคำสั่ง เขาส่งยิ้มเก่าๆ ให้เธอ “นั่นเป็นเพราะแหล่งที่มา

ของฉัน เข้าใจไหม เด็บมันเป็นความลับสุดยอดมาก”

เด็บบี มัลเลนมีใบหน้าที่สวยและชอบเอานิ้วชี้ขวาแนบกับฟันเ

มื่อเธอครุ่นคิด บางทีเธออาจทำสิ่งนี้เพื่อปกปิดความรู้สึกของเธอ

แต่เธอไม่สามารถปกปิดดวงตาของเธอได้

ขั้นแรกให้เปิดกว้างเกินไป จากนั้นจึงเน้นที่กระดุมด้านบนของเสื้อแจ็คเก็ตที่น่าอับอา

ยของ Burr

“เอ็นริโก-อะไรนะ ลีโอนาร์ด?

'ฮอราซิโอ เอ็นริเกส, เด็บบี้' ไม่ว่าเขาจะเป็นใครก็ตาม จดทะเบียนปานาม

า" "นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่าคุณพูด" ละสายตาของเธอไปจากเขา

400

แจ็กเก็ตที่เธอคุ้ยเข้าไปในถาดแฟ้มลายทางสีแดงจนกระทั่งเธอไปถึงสิ่งที่เธอกำลัง

มองหาและมอบให้เขา ประกอบด้วยกระดาษสีฟ้าแผ่นเดียว มีลายนูนและหงอน แ

ละมีน้ำหนักรัฐมนตรีที่เหมาะสม หัวข้อนี้อยู่ในหัวข้อ The Horacio Enriques แล

ะประกอบด้วยหนึ่งย่อหน้าที่เป็นประเภท overlarge:

เรือที่มีชื่อข้างต้นซึ่งเป็นเป้าหมายของปฏิบัติการที่มีความละเอียดอ่อนสูง มีแนวโน้มที่จะมาแ

จ้งให้คุณทราบขณะเปลี่ยนเส้นทางโดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน หรือดำเนินการซ้อมรบที่ไม่แน่น

อนอื่น ๆ ในทะเลหรือในท่าเรือ ข้อมูลทั้งหมดที่แผนกของคุณได้รับซึ่งเกี่ยวข้องกับกิจกรรม

ของเธอ ไม่ว่าจะมาจากแหล่งข้อมูลที่เปิดเผยหรือเป็นความลับ จะถูกส่งต่อไปยัง H/ Procure

ment Studies ที่ริเวอร์เฮาส์แต่เพียงผู้เดียวในทันที

เอกสารมีการประทับตรา ToP SECRET, FLAGSHIP, GUARD

เสี้ยนส่งแฟ้มคืนให้เด็บบี้ มัลเลน และยิ้มอย่างเศร้าสร้อย

ดูเหมือนเราจะข้ามสายไฟไปสักหน่อย เขาสารภาพ

ถึงกระนั้น ทุกอย่างก็ไปอยู่ในกระเป๋าเดียวกันในที่สุด คุณมีอะไรเกี่ยวกับลอมบาร์ดี

บ้างไหมในขณะที่ฉันกำลังทำเรื่องนี้ เด็บบีก็กำลังแขวนคออยู่ในน่านน้ำเหล่านั้นด้ว

ย ซึ่งน่าจะอยู่อีกฟากหนึ่งของคลองหรือเปล่า?'

การจ้องมองของเธอกลับมาที่ใบหน้าของเขาและอยู่ที่นั่น คุณเป็นกะลาสีเรือ ลีโอนาร์

ดเหรอ?

คุณจะทำอย่างไรถ้าฉันบอกว่าใช่?

ต้องโทรหา Geoff Darker แล้วดูว่าคุณจะเล่าเรื่องพายหมูหรือเปล่า

เสี้ยนขยายเสน่ห์ของเขาออกไปจริงๆ 'คุณรู้จักฉันเด็บบี้ ความจริงคือชื่อกลาง

ของฉัน แล้วพระราชวังจินลอยน้ำที่เรียกว่า Iron Pasha ซึ่งเป็นทรัพย์สินของสุภ

าพบุรุษชาวอังกฤษ สี่วันจากแอนติกามุ่งหน้าไปทางตะวันตกล่ะ? มีใครฟังเธอบ้าง

ไหม? ฉันต้องการมัน เด็บบี้

ฉันหมดหวัง.

คุณพูดแบบนั้นกับฉันครั้งหนึ่งแล้ว ลีโอนาร์ด และฉันก็หมดหวังเหมือนกัน ฉันก็เ

ลยมอบมันให้กับคุณ มันไม่ได้ส่งผลเสียต่อเราสองคนในขณะนั้น แต่ตอนนี้มันแตกต่

างออกไปแล้ว ฉันจะโทรหาเจฟฟรีย์ ไม่งั้นคุณจะไป คุณเป็นคนเลือก'

เด็บบี้ยังคงยิ้มอยู่ เสี้ยนก็เช่นกัน เขารักษารอยยิ้มให้อยู่กับที่ตลอดเส้นทางของเ

สมียนจนกระทั่งถึงถนน จากนั้น

416

"แต่เมื่อเราขอให้ฝ่ายข่าวกรองบริสุทธิ์" กู๊ดฮิวเริ่มต้นอีกครั้ง ด้วยน้ำเสียงประชดที่หนักเกินไป "อธิบายให้เราฟังซิว่า ทำไมคดีลิมเพ็ตจึงจำเป็นต้องถูกถอนออกจากมือของฝ่ายบังคับใช้กฎหมาย" เขามองไปรอบๆ อย่างโกรธเกรี้ยว และเห็นเจ้านายของเขาทำท่าเบื่อหน่าย จ้องไปที่ผนังอิฐสีขาว "เราถูกขอให้มีส่วนร่วมในความลึกลับบางอย่าง มันมีชื่อว่า 'ปฏิบัติการเรือธง' การปฏิบัติการที่ลับสุดยอด และกว้างขวางมาก จนดูเหมือนจะอนุญาตให้มีการกระทำใดๆ อันเป็นการบ่อนทำลายแทบทุกอย่างในวงการราชการก็ได้ มันถูกเรียกในนามของภูมิรัฐศาสตร์ มันถูกเรียกในนามของ..." เขาดูเหมือนอยากจะหลุดพ้นจากจังหวะการพูดอันเร่าร้อนของตัวเอง แต่คำพูด已พาเขาออกไปแล้วและเขาหยุดไม่ได้

ดาร์คเกอร์กล้าดียังไงมาจ้องเขาอย่างนี้ ไอ้มาร์จอรัมยิ้มเยาะนั่น! ไอ้พวกขี้โกงทั้งหลาย! "มันถูกเรียกในนามของการทำให้เป็นปกติ มันถูกเรียกในนามของปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ซับซ้อนเกินจะอธิบาย ผลประโยชน์ที่ไม่สามารถเปิดเผยได้" เขาได้ยินเสียงตัวเองสั่น แต่ก็หยุดมันไม่ได้ เขาจำได้ว่าเคยเตือนเบอร์รฺไม่ให้เดินเส้นทางนี้ แต่เขาห้ามตัวเองไม่ได้ "เราถูกบอกเล่าถึงภาพใหญ่บางภาพที่เราไม่มีสิทธิ์เห็น เพราะเราต่ำต้อยเกินไป พูดง่ายๆ ก็คือ ฝ่ายข่าวกรองบริสุทธิ์จะกลืนกินลิมเพ็ตเข้าไปซะ และก็ช่างมันเหอะ!"

มีน้ำอยู่ในหูของกู๊ดฮิว และมีน้ำอยู่เบื้องหน้าตาของเขา เขาต้องรอสักครู่ก่อนที่ลมหายใจจะกลับมาเป็นปกติ

"โอเค เร็กซ์" เจ้านายของเขากล่าว "ดีใจที่ได้ยินเธอยังฟิตอยู่ ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว เรามาคุยเรื่องจริงจังกันดีกว่า เจฟฟรีย์ เธอส่งบันทึกมายังฉัน เธอบอกว่าสิ่งทั้งหมดเกี่ยวกับลิมเพ็ต ตามที่ฝ่ายบังคับใช้กฎหมายเข้าใจน่ะ มันเป็นเรื่องไร้สาระทั้งหมด ทำไมล่ะ?"

กู๊ดฮิวกระโจนเข้าไปโดยขาดความรอบคอบ: "ทำไมฉันไม่ได้รับสำเนาบันทึกนี้เลย?"

"ปฏิบัติการเรือธง" มาร์จอรัมตอบในความเงียบกริบ "เธอไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงข้อมูลระดับเรือธง เร็กซ์"

ดาร์คเกอร์ให้คำอธิบายโดยละเอียดมากขึ้น ไม่ใช่เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดของกู๊ดฮิว แต่เพื่อเพิ่มมัน: "'ปฏิบัติการเรือธง' คือรหัสลับสำหรับฝ่ายอเมริกันในเรื่องนี้ เร็กซ์ พวกเขาให้ข้อมูลเราเฉพาะที่จำเป็นต้องรู้เท่านั้น เป็นเงื่อนไขในการให้เราร่วมวง ขอโทษด้วยนะเรื่องนั้น"

ดาร์คเกอร์ได้ครองเวที มาร์จอรัมส่งแฟ้มให้เขา ดาร์คเกอร์เปิดมันออก เลียนิ้วชี้อย่างเรียบร้อย และพลิกหน้าถัดไป ดาร์คเกอร์ยังมีจังหวะเวลาที่ดีอีกด้วย เขารู้ว่าเมื่อไรที่สายตาทุกคนจ้องมาที่เขา เขาน่าจะเป็นนักเทศน์ร้ายๆ ที่เก่งได้เลย

เขามีลีลา ท่าทาง และก้นที่ยื่นโดดเด่นอย่างน่าสงสัย "รังเกียจไหมถ้าฉันจะถามคำถามคุณสักสองสามข้อ เร็กซ์?"

"ฉันเชื่อว่ามันเป็นหลักการสูงสุดของหน่วยงานคุณนะ ที่ว่า มีเพียงคำตอบเท่านั้น..."

425

"'แก่เกินงานแล้ว' เขาตบแฟ้มหนึ่งลงบนโต๊ะ มันประทับตราว่า 'เรือธง' เป็นสีแดง "ประเด็นของเอกสารเหล่านี้ที่ผมอยากให้คุณพิจารณาก็คือ ฮาร์รี่: คุณเน่าตายทั้งตัวทั้งหัวแล้ว เร็กซ์ กู๊ดฮิว ไม่ใช่ตัวตลกอย่างที่คุณคิดไว้ มีอะไรซ่อนอยู่ใต้หมากระด้งของเขามากกว่าที่เรารู้กัน ทีนี้ลองอ่านดูต่อ"

พลิฟรีย์อ่านต่อไป แต่มันคงไม่อ่านได้ง่ายนัก ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เบอร์รฺตั้งใจเมื่อเขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อทำลายความสงบสุขของเขา และก่อนที่พลิฟรีย์จะอ่านจบดี เขาก็เริ่มร้องไห้ ไหลอาบจนน้ำตาบางหยดชุ่มฉ่ำลายเซ็น คำขึ้นต้น "เรียน ฯพณฯ รัฐมนตรี" และคำลงท้าย "ด้วยความเคารพอย่างสูง" ที่หัวและท้ายจดหมายปลอมเหล่านั้น

ในขณะที่พลิฟรีย์ยังร้องไห้อยู่ เบอร์รฺได้หยิบหมายแจ้งความจากกระทรวงมหาดไทยออกมา ซึ่งจนถึงตอนนี้ยังไม่มีลายเซ็นของผู้ใดเลย มันไม่ใช่หมายแจ้งความเต็มรูปแบบ มันเป็นเพียงหมายแจ้งความประเภทก้าวก่าย ซึ่งอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ดักฟังโทรศัพท์สร้างความขัดข้องทางเทคนิคให้กับเบอร์โทรศัพท์สามหมายเลข สองหมายเลขในลอนดอนและหนึ่งหมายเลขในซัฟฟอล์ค ความขัดข้องเทียมนี้จะส่งผลให้ทุกสายที่โทรเข้ามายังสามหมายเลขนั้น ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังหมายเลขที่สี่ ซึ่งมีข้อมูลพิกัดระบุไว้ในช่องที่เหมาะสม พลิฟรีย์จ้องมองหมายแจ้งความ พลิฟรีย์ส่ายหัวและพยายามส่งเสียงปฏิเสธผ่านปากที่อึกอัก

"'นั่นคือเบอร์ของดาร์คเกอร์' เขาคัดค้าน 'บ้านนอก บ้านเมือง ที่ทำงาน ผมเซ็นสิ่งนี้ไม่ได้ เขาจะฆ่าผมแน่'"

"'แต่ถ้าคุณไม่เซ็น ฮาร์รี่ ผมจะฆ่าคุณ เพราะถ้าคุณทำตามขั้นตอน และนำหมายแจ้งความนี้ไปยังรัฐมนตรีผู้มีอำนาจ appropriate รัฐมนตรีคนนั้นก็จะวิ่งไปหาลุงเจฟฟรีย์ของเขา เพราะฉะนั้นเราจะไม่ทำแบบนั้น ฮาร์รี่ คุณโดยตัวคุณเองจะต้องเซ็นหมายแจ้งความนี้ด้วยอำนาจของคุณเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณได้รับมอบอำนาจให้ทำได้ในกรณีพิเศษ และผมโดยตัวผมเองจะส่งหมายแจ้งความนี้ไปยังเจ้าหน้าที่ดักฟังโดยผู้สื่อสารที่ปลอดภัยสุดๆ และคุณโดยตัวคุณเองจะต้องใช้เวลายามเย็นในการสังสรรค์อย่างเงียบๆ กับเพื่อนผม ร็อบ รูก ที่ออฟฟิศของเขา เพื่อที่คุณโดยตัวคุณเองจะได้ไม่ต้องเผชิญกับความอยากที่จะหักหลังในระหว่างนั้นออกไปเพราะความเคยชิน และถ้าคุณสร้างปัญหาใดๆ ขึ้นมา เพื่อนดีๆ ของผม ร็อบ ก็มีแนวโน้มสูงที่จะล่ามคุณไว้กับหม้อน้ำจนกว่าคุณจะสำนึกผิดต่อบาปมากมายของคุณ เพราะเขาเป็นคนตัวใหญ่ เอา ใช้ปากกาผมนี่'"

"'เอาอย่างนั้นล่ะ ในสามฉบับครับ คุณก็รู้ว่าพวกข้าราชการน่ะเป็นยังไง ตอนนี้คุณพูดกับใครบ้างที่ฝ่ายดักฟังน่ะ?'"

432-433

"เรื่องไร้สาระทั้งหมดใช่ไหม? ไม่มียาเสพติด ไม่มีอาวุธ คุณออนสโลว์ โรเพอร์ไม่เคยไปเสพสุราหรือทำธุรกิจกับพวกก๊กการค้าฯ เลย เป็นการระบุตัวผิด ฯลฯ"

เพรสคอตต์ยิ้มอย่างสลดราวกับจะบอกว่าเขาไม่คิดว่าจะไปไกลขนาดนั้น "เรากำลังพูดถึงสิ่งที่สามารถพิสูจน์ได้ทางกฎหมายนะ โจ"

"นั่นเป็นหน้าที่ของทนายความค่ะ พลเมืองทั่วไปมีสิทธิ์ที่จะเชื่อในความจริง ทนายความต้องพอใจกับสิ่งที่พิสูจน์ได้เท่านั้น พูดแบบนั้นก็ได้"

"แน่นอน" สเตรลสกียิ้มเช่นกัน "เอ็ด ผมขอพูดอะไรบางอย่างได้ไหม?" สเตรลสกีโน้มตัวไปข้างหน้าในเก้าอี้หนังแล้วแบมือออก ในท่าทีของผู้มีน้ำใจกว้างขวาง

"ได้สิ โจ"

"เอ็ด ผ่อนคลายเถอะครับ ไม่ต้องฝืนตัวเอง ปฏิบัติการลิมเพ็ตตายแล้ว แลงลีเป็นคนฆ่ามัน คุณเป็นแค่เจ้าหน้าที่จัดงานศพ ผมเข้าใจนั่น"

"ปฏิบัติการเรือธงยังมีชีวิตอยู่ แต่ผมไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงข้อมูลระดับเรือธง เดาผมว่าคุณได้รับอนุญาตแล้ว คุณอยากจะหักหลังผมเหรอ เอ็ด? ฟังนะ ผมโดนหักหลังมาหลายรอบแล้ว คุณไม่ต้องพาผมไปดินเนอร์ก่อนหรอก ผมโดนหักหลังมาหลายรอบ หลากหลายวิธีจนผมเป็นมืออาชีพไปแล้ว คราวนี้เป็นฝีมือของแลงลีและพวกอังกฤษไม่ดีบางคน ไม่ต้องพูดถึงโคลอมเบียบางคน ครั้งที่แล้วเป็นฝีมือของแลงลีและพวกไม่ดีบางกลุ่มอื่น บางทีอาจจะเป็นพวกบราซิล ไม่ ให้ตายสิ พวกคิวบาน่ะ และพวกนั้นเคยช่วยเหลือเรามาบ้างในยามยาก ครั้งก่อนหน้านั้นเป็นฝีมือของแลงลีและพวกเวเนซุเอลารวยสุดๆ แต่ผมคิดว่ามีอิสราเอลบางคนร่วมด้วย ด้วยความสัตย์จริงผมลืมไปแล้ว และไฟล์ก็สูญหายไปด้วย และผมคิดว่ามีปฏิบัติการ 'ซัวร์ไฟร์' แต่ผมก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงข้อมูลระดับ 'ซัวร์ไฟร์' เช่นกัน"

เขารู้สึกโกรธแต่ก็สบายใจอย่างน่าอัศจรรย์ เก้าอี้หนังลึกของเพรสคอตต์นั้นสุดยอด เขาสามารถนั่งเอนกายบนมันได้ตลอดไป เพียงแค่หายใจเอากลิ่นอายความหรูหราของออฟฟิศเพนต์เฮาส์ดีๆ โดยไม่มีคนมากมารบกวน หรือไม่มีผู้แจ้งข่าวเปลือยคุกเข่าบนเตียงโดยมีลิ้นถูกดึงลงมาที่หน้าอก

"อีกเรื่องที่คุณอยากบอกผม เอ็ด ก็คือผม 'ห้ามพูดแต่ต้องทำ'" สเตรลสกีพูดต่อ "เพราะถ้าผมพูด มีคนจะจัดการผมและยึดเบี้ยบำนาญผม หรือถ้าผมพูดจริงๆ จังๆ บางคนอาจรู้สึกว่าจำเป็นต้องยิงหัวผมหลุดไปด้วยความไม่เต็มใจ ผมเข้าใจเรื่องพวกนั้นนะ เอ็ด ผมเรียนรู้กติกามาแล้ว เอ็ด คุณจะช่วยผมหน่อยได้ไหม?"

เพรสคอตต์ไม่คุ้นเคยกับการฟังโดยไม่ขัดจังหวะ และเขาไม่เคยช่วยเหลือใครนอกจากจะสามารถคาดหวังการตอบแทนได้

แต่เขารู้จักความโกรธเมื่อเห็นมัน และเขารู้ว่าความโกรธนั้น หากมีเวลา มันจะค่อยๆ สงบลง ไม่ว่าจะในคนหรือในสัตว์ ดังนั้นเขาจึงมองว่าบทบาทของเขาในตอนนี้คือการรอคอย และยังคงยิ้มต่อไปพร้อมตอบกลับอย่างมีเหตุมีผล ดังที่เขาจะทำถ้าอยู่ต่อหน้าคนบ้าที่กำลังเกรี้ยวกราด เขายังรู้ว่าสิ่งสำคัญคือต้องไม่แสดงความตื่นตระหนก

ใต้โต๊ะของเขามีปุ่มสีแดงอยู่เสมอ

"ถ้าทำได้ โจ สำหรับนาย ทุกอย่าง" เขาตอบอย่างสวยงาม

"อย่าเปลี่ยนนะ เอ็ด อเมริกาต้องการคุณในแบบที่คุณเป็น อย่าทิ้งเพื่อนรักในที่สูงหรือความสัมพันธ์กับหน่วยงานหรือตำแหน่งกรรมการที่มีกำไรงามของภรรยาที่ได้มาอย่างห่างๆ ในบริษัทบางแห่ง จงจัดระเบียบสิ่งต่างๆ ให้เราต่อไปไป พลเมืองดีๆ รู้มากพอแล้วนะ เอ็ด รู้มากกว่านี้อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเขาได้อย่างร้ายแรง คิดถึงโทรทัศน์สิ ห้าวิในเรื่องใดๆ ก็เพียงพอสำหรับใครๆ คนเราต้องถูกทำให้เป็นปกติ เอ็ด ไม่ใช่ถูกทำให้ไม่เสถียร และคุณคือคนที่ทำสิ่งนั้นให้เรา"

สเตรลสกีขับรถกลับบ้านอย่างระมัดระวังท่ามกลางแสงแดดในฤดูหนาว ความโกรธนำมาซึ่งความสดชัดเป็นของตัวเอง บ้านสีขาวสวยๆ ตามริมน้ำ

เรือยอชท์ใบสีขาว ณ ปลายสนามหญ้าสีมรกต บุรุษไปรษณีย์ในการเดินรอบเที่ยง วันหนึ่งมีรถฟอร์ด มัสแตงสีแดงจอดอยู่บนทางรถของเขา และเขาจำได้ว่านั่นเป็นรถของอามาโต้ เขาพบเขานั่งอยู่บนดาดฟ้าสวมเนคไทสีดำแบบงานศพและดื่มโค้กจากตู้เย็น ข้างกายเขา บนโซฟาตะกร้าของสเตรลสกี นอนเหยียดยาวอยู่ในชุดสูทสีดำแบบโบกไซด์พร้อมเสื้อกั๊กและหมวกเดอร์บี้สีดำ คือ แพท ฟลินน์ ที่อยู่ในสภาพไร้สติ กอดขวดว่างของวิสกี้ Bushmills single malt อายุสิบปีไว้แนบอก

"แพทไปสังสรรค์กับอดีตเจ้านายของเขาอีกแล้ว" อามาโต้อธิบาย พลางเหลือบมองเพื่อนที่กำลังนอนราบ "พวกเขาทานอาหารเช้าตรู่กัน เลนาร์ดได้แหล่งข่าวขึ้นเรือ Iron Pasha แล้ว สองคนช่วยเขาลงจากเครื่องเจ็ตของโรเพอร์ที่แอนติกัว อีกสองคนช่วยเขาขึ้นเครื่องบินทะเล เพื่อนของแพทกำลังอ้างอิงจากรายงานที่รวบรวมโดยบุคคลผู้บริสุทธิ์สูงในวงการข่าวกรอง ซึ่งมีเกียรติได้รับการอนุญาตเข้าถึงข้อมูลระดับ 'เรือธง' แพทบอกว่า บางทีคุณอาจอยากส่งข่าวนี้ไปหาเพื่อนคุณ เลนนี่ เบอร์รฺ แพทบอกว่าให้ส่งความนับถืออย่างสูงถึงเลนนี่ด้วย บอกเขาว่าเขาสนุกกับประสบการณ์ที่มีต่อคุณเบอร์รฺ แม้จะมีความยากลำบากตามมาก็ตาม"

สเตรลสกีเหลือบมองนาฬิกาของเขาแล้วรีบเดินเข้าไปในบ้าน